Manchester City & Premier League Logos (Photo Credits: @City_HQs/ X)

আগামী সপ্তাহে প্রিমিয়ার লিগের (Premier League) সঙ্গে আর্থিক নিয়ম নিয়ে আইনি লড়াইয়ে মুখোমুখি হওয়ার কথা ম্যানচেস্টার সিটির (Manchester City)। দ্য টাইমস জানিয়েছে, সদ্য চ্যাম্পিয়ন লিগের অ্যাসোসিয়েটেড পার্টি ট্রানজেকশন (এপিটি) নিয়ম শেষ করার চেষ্টা করবে, যা তারা অবৈধ বলে দাবি করছে এবং ক্ষতিপূরণ দাবি করছে। প্রিমিয়ার লিগ ফেব্রুয়ারিতে এপিটি সম্পর্কিত নিয়ম কঠোর করেছে, ক্লাবগুলি তাদের মালিকদের সাথে যুক্ত সংস্থাগুলির সাথে স্পনসরশিপ চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। টাইমস জানিয়েছে, আগামী সোমবার থেকে শুরু হওয়া দুই সপ্তাহের সালিশি শুনানির পর ম্যানচেস্টার সিটি ও প্রিমিয়ার লিগের মধ্যকার বিরোধ নিষ্পত্তি হবে। গত মাসে আবুধাবির মালিকানাধীন সিটি টানা চতুর্থ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা নিশ্চিত করে, যা গত এক দশকে ইংলিশ খেলায় তার আধিপত্যকে তুলে ধরে। এর দ্রুত উত্থান উপসাগরীয় অঞ্চলে সম্পর্কিত দলগুলির একটি সিরিজের সাথে স্পনসরশিপ চুক্তিতে সহায়তা করে। আবুধাবিভিত্তিক ইতিহাদ এয়ারওয়েজ সিটির স্টেডিয়াম ও জার্সির স্পন্সর। Monaco’s Footballer Banned: সমকামিতা বিরোধী লোগো ঢাকতে চার ম্যাচ নিষিদ্ধ মোনাকোর ফুটবলার কামারা

পৃথক একটি মামলায় পেপ গার্দিওলা পরিচালিত সিটির বিরুদ্ধে ২০০৯ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে প্রিমিয়ার লিগের নিয়মকানুন এবং আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগে ১১৫টি অভিযোগ আনা হয়েছে যদিও এই অভিযোগ দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করেছে তারা। নভেম্বরে সেই শুনানির দিন ধার্য করা হয়েছে বলে জানা গিয়েছে। এপিটি নিয়মগুলি প্রিমিয়ার লিগকে প্রতিযোগিতামূলক রাখার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, ক্লাবগুলিকে প্রমাণ করতে হবে যে বাণিজ্যিক চুক্তিগুলি ন্যায্য বাজার মূল্যেরই। টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ১৬৫ পৃষ্ঠার আইনি নথিতে ম্যানচেস্টার সিটি যুক্তি দিয়েছে যে তারা 'বৈষম্যের' শিকার এবং মাঠে তার সাফল্যকে দমন করার লক্ষ্যে সংখ্যাগরিষ্ঠের অত্যাচার।

প্রিমিয়ার লিগের নিয়ম পরিবর্তন এবং বড় সম্প্রচার ও বাণিজ্যিক প্রস্তাবের জন্য যারা ভোট দেয় তাদের কমপক্ষে দুই-তৃতীয়াংশ বা ২০ টি ক্লাবের মধ্যে ১৪ টির অনুমোদন প্রয়োজন। ম্যানচেস্টার সিটি যদি তার আইনি লড়াইয়ে সফল হয়, তবে এটি ধনী ক্লাবগুলিকে কোনো মূল্যায়ন ছাড়াই তার স্পনসরশিপ চুক্তির মূল্য দিতে সক্ষম করতে পারে। ম্যানচেস্টার সিটির মতে, ২০২১ সালে সৌদি আরবের নিউক্যাসল অধিগ্রহণের প্রতিক্রিয়ায় প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবগুলোর প্ররোচনায় এই নিয়ম আরোপ করা হয়, যার লক্ষ্য ছিল 'নিজেদের বাণিজ্যিক সুবিধা রক্ষা'। এছাড়া প্রতিপক্ষ দলগুলোর বিরুদ্ধে 'গালফ মালিকানার প্রতি বৈষম্যমূলক' আচরণের অভিযোগ এনেছে ম্যানচেস্টার সিটি।