Boa Snake (Photo Credit: File Image)

পুরুষ সাপ জন্ম দিল ১৪টি সাপের বাচ্চা। তাও আবার কোনরকম সঙ্গম ছাড়াই। চলতি ভাষায় যাকে বলা হয় 'ভার্জিন বার্থ'। শুনতে অবিশ্বাস্য লাগলেও এমন ঘটনাই ঘটেছে ব্রিটেনের সিটি অফ পোর্টসমাউথ কলেজ। ১৩ বছরের রেনবো বোয়া সাপ (Boa Snake) 'রোনাল্ড' কে গত ৯ বছর আগে উদ্ধার করে কলেজে নিয়ে আসা হয়। সেই থেকে কলেজেই রয়েছে সে। কিন্তু সকলকে অবাক করে পুরুষ হয়ে কোনরকম সঙ্গম ছাড়া যখন রোনাল্ড মা হল তখন কলেজের অ্যানিম্যাল কেয়ার টেকনিশিয়ান পিটার কুইনল্যান গোটা বিষয়টি বিশ্বের সামনে বিবৃতির মাধ্যমে তুলে ধরেন।

তিনি জানান, গত ৯ বছর ধরে রোনাল্ড সিটি অফ পোর্টসমাউথ কলেজ থাকছে। তাকে আনার পর এক পশু চিকিৎসক পরীক্ষা করে জানিয়েছিলেন, রোনাল্ড পুরুষ সাপ। তার মধ্যে স্ত্রী সাপের কোনও চারিত্রিক বৈশিষ্ট্যই দেখা যায়নি। এরপর থেকে একেবারে একা একাই বেড়ে উঠেছিল সে। তার আশেপাশে কখনও অন্য কোন সাপকে দেখা যায়নি। কজেল পড়ুয়া থেকে শিক্ষক, শিক্ষাকর্মী সকলের খুব আদরের রোনাল্ড। কিন্তু পুরুষ হয়ে তার এইভাবে সন্তানের জন্ম দেওয়া তাও আবার যৌন ক্রিয়া ছাড়া, শুরুতে এই ঘটনা বিস্তর অবাক করেছিল গোটা কলেজকে। তবে পিটার জানান, বিজ্ঞানের ভাষায় এই ধরণের ঘটনাকে 'পার্থেনোজেনেসিস' (Parthenogenesis) বলে। চলতি ভাষায় যাকে 'ভার্জিন বার্থ' বলা হয়। তাঁর কথায়, কিছুদিন ধরেই রোনাল্ডের পেটটা ফোলা ফোলা লাগছিল। দেখে মনে হচ্ছিল অনেকটা খেয়ে ফেলেছে। কিন্তু সে যে সন্তানসম্ভবা তা আমরা কেউ ধারণা করতে পারিনি'।

'পার্থেনোজেনেসিস' বা ভার্জিন বার্থ আসলে কী?

অ-যৌন উপায়ে বা যৌন ক্রিয়া ছাড়া সন্তান জন্ম দেওয়াকেই বলা হয় পার্থেনোজেনেসিস। সাধারনত যৌন ক্রিয়ায় প্রজনন করে এমন প্রজাতির মধ্যেই ভার্জিন বার্থের প্রবণতা দেখা যায়। তবে পাখি, সাপ, টিকটিকি, কুমিরের মতো প্রজাতির ক্ষেত্রে পার্থেনোজেনেসিস বিরল ঘটনা।

ভার্জিন বার্থ নারী প্রজাতির মধ্যে লক্ষ্য করা যায়। পুরুষের ক্ষেত্রে একেবারে বিরল।পার্থেনোজেনেসিসে, শুক্রাণু ছাড়াই ডিম্বাণু নিষিক্ত হয়। কিছু ক্ষেত্রে, ডিম্বানু একটি 'পোলার বডি' (একটি ছোট কোষ যা প্রজনন থলিতে থাকে) দ্বারা নিষিক্ত হয়ে থাকে।