ভারতীয় দলের অভিজ্ঞ ত্রয়ী সুনীল ছেত্রী, সন্দেশ ঝিঙ্গান এবং গুরপ্রীত সিং সান্ধু যাদের এশিয়ান গেমসে ফুটবল দলের সদস্য হিসবে চীনে যাওয়ার কথা ছিল তারা সম্ভবত দলে যোগ দিতে পারবেন না। কারণ, ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল)-এর ক্লাবগুলি হাংঝুতে আন্তর্জাতিক দায়িত্ব পালনের জন্য খেলোয়াড়দের মুক্তি দিতে অস্বীকার করেছে। যদিও এশিয়ান গেমসের ফুটবল ইভেন্টটি অনূর্ধ্ব-২৩ এর একটি ইভেন্ট, যেখানে বেশী বয়সের এই তিনজন খেলোয়াড়কে দলে যোগ দেওয়ার জন্য বিশেষ অনুমতি নেওয়া হয়। একাধিক আইএসএল ক্লাব তাদের ফুটবলারদের ব্লু টাইগার্সের জন্য উপলব্ধ করতে অস্বীকৃতি জানানোর পরে জাতীয় দায়িত্বের জন্য ফুটবলারদের মুক্তি নিয়ে সোমবার আইএসএল ক্লাবগুলির সঙ্গে বৈঠক করে এআইএফএফ। শোনা যাচ্ছে, আইএসএল ক্লাবগুলি ফিফার আন্তর্জাতিক উইন্ডোর অংশ নয়, এই যুক্তিতে ফুটবলারদের মুক্তি আটকে দিয়েছে। U-23 AFC Asian Cup Qualifiers: আরবের কাছে হেরে ভারতের অভিযান শেষ অনূর্ধ্ব-২৩ এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের
Club football over country? 👀#SunilChhetri #SandeshJhingan #GurpreetSandhu #IndianFootball #ISL #Insidesport #football pic.twitter.com/JjQIW3eb8a
— InsideSport (@InsideSportIND) September 12, 2023
আগামী ২১ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে চলা আইএসএলের আগামী মরসুমের মধ্যেই এশিয়ান গেমসের ফুটবল ইভেন্ট শুরু হবে ১৯ তারিখ থেকে। দুটি ইভেন্ট একসঙ্গে পড়ায় বিপাকে পড়েছে ফুটবলাররা এবং শেষ পর্যন্ত দেশের আগে ক্লাবকেই বেছে নিয়েছে তারা যার ফল একমাত্র ভুগতে হবে ভারতীয় ফুটবলকে। এক রিপোর্টে বলা হয়েছে, আইএসএলের ক্লাবগুলির সঙ্গেও বৈঠক করবে এআইএফএফ, যাতে তাদের দল থেকে দু'জন করে ফুটবলারকে ছেড়ে দেওয়ার অনুরোধ জানানো যায়। তবে সেরকম কিছু হলে আইওএকে নতুন আবেদন করতে হবে এশিয়া অলিম্পিক কাউন্সিলকে যাতে নতুন দল গঠনের অনুমোদন নিতে পারে।
ক্লিফোর্ড মিরান্ডার কোচিংয়ে ভারতীয় অনূর্ধ্ব-২৩ ভারতীয় ফুটবল দল এই মুহূর্তে চিনে এশিয়ান কাপ অনূর্ধ্ব-২৩ কোয়ালিফায়ারে খেলছে। ২০২৩ সালটা ব্লু টাইগারদের জন্য বেশ ফলপ্রসূ। মরসুমের শুরু থেকেই তিনটি শিরোপার দাবিদার হতে পেরেছে তারা। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ, ইন্টারকন্টিনেন্টাল চ্যাম্পিয়নশিপ ও ত্রিদেশীয় সিরিজে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ইগর স্টিমাচ-কোচের দল। সেই দল নিয়েই এশিয়ান গেমসে যাওয়ার স্বপ্ন থাকলেও সেটি এই মুহূর্তে আর পূরণ হবে না।