Sunil Chettri Scored 93rd Goal (Photo Credit: Indian Football Team/ X)

ভারতের পুরুষ ফুটবল দল মের্দেকা কাপ (Merdeka Cup) ২০২৩ থেকে বিদায় নিয়েছে। শুক্রবার সেমিফাইনালে আয়োজক মালয়েশিয়ার কাছে ৪-২ গোলে হেরেছে তারা। ফিফা ফুটবল র‍্যাঙ্কিংয়ে ১০২ নম্বরে থাকা ভারত শুরুটা দারুণ করে তবে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৩৪ নম্বরে থাকা মালয়েশিয়ায় প্রথম গোল দিয়ে এগিয়ে যায়। কুয়ালালামপুরের ভিড়ে ঠাসা বুকিত জলিল জাতীয় স্টেডিয়ামের সামনে ৭ মিনিটে ডিয়ন কুলসের (Dion Cools) গোলে এগিয়ে যায় মালেশিয়া, এরপর ১৩ মিনিটে নাওরেম মহেশ সিং (Naorem Mahesh Singh) ভারতের হয়ে প্রথম গোল দিয়ে দ্রুত তাঁদের জবাব দেন। এরপর ম্যাচের ১৮ মিনিটে পেনাল্টি পায় মালয়েশিয়া এবং ২০ মিনিটে আরিফ আইমান (Arif Aiman) স্পট কিক দিয়ে ব্যবধান ২-১ করেন। Neymar Gets Angry: গায়ে পপকর্নে ছুড়লেন ভক্ত, ব্রাজিল ফ্যানের ওপর ক্ষুব্ধ হলেন নেইমার (দেখুন ভিডিও)

দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই গোলের সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু মালয়েশিয়ার ফয়সাল হালিম (Faisal Halim) সুযোগ নিয়ে ৪২ মিনিটে তাদের তৃতীয় গোল করেন। প্রথমার্ধে ভারতের মাঠে দখল ৫৫ শতাংশ হলেও গোল আসেনি সেভাবে। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে ভারতীয় ফুটবল দল। এরপর ৫১ মিনিটে সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri) নিজের ৯৩তম আন্তর্জাতিক গোলটি করেন। লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে (Lallianzuala Chhangte) ৫৬ মিনিটে মালয়েশিয়ান গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন কিন্তু রেফারির নির্দেশে ডিফেন্ডারের ক্লিয়ার করা বল গোললাইন পার না হওয়ায় গোলটি বাতিল হয়ে যায়। এরপর ফয়সাল হালিমের নিখুঁত পাস থেকে ৬১ মিনিটে লা'ভের করবিন-ওং (La'Vere Corbin-Ong) গোল করে ব্যবধান ৪-২ করেন।

আগামী মঙ্গলবার তাজিকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে মালয়েশিয়া। 'পেস্টাবোলা মের্দেকা' নামেও পরিচিত এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলবে তারা। মের্দেকা কাপ মালয়েশিয়ার স্বাধীনতা দিবস উদযাপন উপলক্ষে আয়োজিত একটি প্রীতি আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্ট। এদিকে, আগামী মাসে ফিফা বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে ভারত। এরপর ভুবনেশ্বরে কুয়েতের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে তারা।