জলাতঙ্ক একটি ভাইরাসজনিত মারাত্মক রোগ। সাধারণত কুকুর বা অন্যান্য বন্য প্রাণীর কামড়ে জলাতঙ্ক রোগ ছড়ায়। এই মরণ রোগ সম্পর্কে মানুষকে সচেতন করার লক্ষ্যে প্রতি বছর ২৮ সেপ্টেম্বর পালন করা হয় বিশ্ব জলাতঙ্ক দিবস। এই মরণ রোগ সম্পর্কে মানুষকে সচেতন করার জন্য ২০২৪ সালে পালন করা হবে ১৮তম বিশ্ব জলাতঙ্ক দিবস।
২০০৭ সালে বিশ্ব জলাতঙ্ক নিয়ন্ত্রণের জন্য জোট দ্বারা প্রথমবার বিশ্ব জলাতঙ্ক দিবস পালন করার ঘোষণা করা হয়েছিল এবং পরে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) দ্বারা অনুমোদিত হয়েছিল। এই দিনটি পালন করার উদ্দেশ্য হল জলাতঙ্ক রোগের বিপদ ও প্রতিরোধ সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি করা। ফরাসি রসায়নবিদ এবং মাইক্রোবায়োলজিস্ট লুই পাস্তুর, ১৮৮৫ সালে প্রথম তৈরি করেছিলেন জলাতঙ্ক ভ্যাকসিন।
১৮৯৫ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর মৃত্যু হয় লুই পাস্তুরের। প্রতি বছর তার মৃত্যু দিবসে পালন করা হয় বিশ্ব জলাতঙ্ক দিবস। বিশ্ব জলাতঙ্ক দিবস পালন করার উদ্দেশ্য হল এই মরণ রোগ আক্রমণ থেকে রক্ষা করা। জলাতঙ্ক সাধারণত বন্য প্রাণীদের মধ্যে পাওয়া যায় এবং এটি এখনও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি সাধারণ রোগ। তবে অন্যান্য অনেক দেশে কুকুরের কামড়ে হয় জলাতঙ্ক রোগ। তবে প্রতিরোধের মাধ্যমে জলাতঙ্ক রোগ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব, তবুও প্রতি বছর জলাতঙ্কের কারণে মৃত্যু প্রায় ৬০ হাজার মানুষের।