Sikh Bike Riders in USA (Photo Credit: Twitter)

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অঙ্গরাজ্য ক্যালিফোর্নিয়ার সেনেটররা শিখদের মোটরসাইকেল চালানোর সময় সেফটি হেলমেট পরা থেকে অব্যাহতি দেওয়ার বিলের পক্ষে ভোট দিয়েছেন। সেনেটর ব্রায়ান দাহলে রচিত সেনেট 'বিল ৮৪৭'-এ ২১-৮ ভোটের ব্যবধানে রাজ্য সেনেটে পাস হয়েছে এবং এখন এটি স্টেট সেনেটে যাবে। সেনেটের ফ্লোরে বিলটি উপস্থাপনের পর এক বিবৃতিতে দাহলে বলেন,'ধর্মের স্বাধীনতা এই দেশের মূল ভিত্তি। আমেরিকান হিসেবে আমাদের স্বাধীনভাবে ধর্ম প্রকাশের অধিকার রয়েছে এবং আমি মনে করি, অধিকার সবার সমানভাবে প্রসারিত হওয়া উচিত। যে কোনো আইন একজনের ধর্ম প্রকাশের ক্ষমতাকে সীমাবদ্ধ করে, তা এই দেশের বিরুদ্ধে যায়।' তিনি আরও যোগ করেন, 'যারা পাগড়ি পরে, তাদের হেলমেট পরা থেকে অব্যাহতি দিয়ে সবার ধর্মীয় স্বাধীনতা নিশ্চিত করার একটি সহজ উপায়।'

২০২১ সালের আমেরিকান কমিউনিটি সার্ভে অনুযায়ী, ক্যালিফোর্নিয়ায় ২,১১,০০০ শিখ বসবাস করেন, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী শিখদের প্রায় অর্ধেক। রাজ্য সেনেটকে বলা হয়ে যে এখনও পর্যন্ত বাজারে এমন কোনও হেলমেট নেই যা পাগড়িকে জায়গা দেবে এবং শিখ সম্প্রদায়ের সদস্যদের মতে একটি পাগড়ি যথেষ্ট সুরক্ষা। বর্তমানে আমেরিকার ১৮টি রাজ্য এবং ওয়াশিংটন ডিসিতে সব রাইডারদের জন্য ইউনিভার্সাল হেলমেট আইন রয়েছে। ২৯টি রাজ্যে নির্দিষ্ট রাইডারদের জন্য হেলমেটের প্রয়োজন হয়, সাধারণত একটি নির্দিষ্ট বয়সের (১৮ বা ২১ বছরের কম বয়সী)। শুধুমাত্র ইলিনয়, আইওয়া এবং নিউ হ্যাম্পশায়ারে মোটরসাইকেল হেলমেট আইন নেই।