Phil Salt. (Photo Credits: X)

কলকাতা, ১৪ এপ্রিল: নববর্ষের প্রথম দিনে বাঙালির মুখে হাসি আনলেন কেকেআর-এর ব্রিটিশ ওপেনার ফিল সল্ট (Phil Salt)। শনিবার গোধুলি বেলায় লখনৌ সুপার জায়েন্টসের বিরুদ্ধে ৪৭ বলে অবিশ্বাস্য ৮৯ রানের ইনিংস খেলে নাইট রাইডার্স-কে সহজ জয় এনে দিলেন ২৭ বছরের ব্রিটিশ উইকেটকিপার-ব্যাটার। পয়লা বৈশাখে ইডেনে সল্টের আতসবাজিতে সাজানো থাকল ১৪টি বাউন্ডারি, ৩টি ওভার বাউন্ডারি। ১৮৯ স্ট্রাইক রেটের ইনিংসে কেকেআর জিতল ২৬ বল বাকি থাকতে। জয়ের জন্য ১৬২ রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ওপেনার সুনীল নারিন (৬) ও অঙ্গরিশ রঘুবংশী (৭)-র উইকেট হারিয়ে বড় বিপদে পড়ে গিয়েছিল কেকেআর। কিন্তু পরপর দুটো উইকেট হারালেও অপর প্রান্ত সল্টের ঝড় চলছিল। এরপর ২ উইকেট ৪২ থেকে অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার-কে নিয়ে শেষ অবধি অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়ে আনেন সল্ট।

অধিনায়ক আইয়ার ৩৮ বলে ৩৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে সল্টের সঙ্গ দিয়ে কাজ সারেন। শেষ অবধি ১৫.৪ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ১৬২ রান তুলে নেয় শাহরুখ খানের দল। আইপিএলের অবিষেক ম্যাচে নেমে লখনৌয়ের ক্যারিবিয়ান শামার জোসেফ একেবারেই দাগ কাটতে পারেননি। শামার ৪ ওভারে দেন ৪৭ রান। মহসিন খান দুটি উইকেট পান। লখনৌয়ের বাকি বোলাররা ইডেনে দু:স্বপ্ন উপহার পেলেন সল্টের ব্যাট থেকে।

জেসন রয় শেষ মুর্হূর্তে নিজেকে সরিয়ে না নিলে এবার আইপিএলে খেলার কথাই ছিল না সল্টের। টুর্নামেন্ট শুরুর মুখে রয়ের পরিবর্তে দেড় কোটি টাকায় রয়কে কিনেছিল নাইটরা। পাকিস্তান সুপার লিগ সহ বিভিন্ন ফ্রাঞ্চাইজি লিগে দারুণ খেললেও আইপিএলের নিলামে কেউ তাঁকে নিতে চায়নি। গতবার দিল্লি সুপার ক্যাপিটালসের হয়ে খেলে তেমন কিছু করতে না পারায়, পন্থ-রা তাঁকে ছেড়ে দেন।

দেখুন ছবিতে

রয়ের অবিশ্বাস্য ইনিংসের পাশাপাশি এদিন কলকাতার বড় পাওয়া মিচেল স্টার্কের দুরন্ত স্পেল। সাড়ে ২৫ কোটির সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার অজি পেসার স্টার্ক ২৮ রান দিয়ে ৩ উইকেট পান। নারিন ৪ ওভার বলে করে মাত্র ১৭ রান দিয়ে একটি উইকেট নেন। লখনৌ সুপার জায়েন্টেসের অধিনায়ক লোকেশ রাহুল (২৭ বলে ২৮) ও নিকোলাস পুরান (৩২ বলে ৪৫) ইডেনে ভাল ব্যাটিং করেন। তবে কুইন্টন ডি কক (১০), দীপক হুডা (৮), মার্কোস স্টোয়নিস (১০) রান পাননি।

৫টা ম্যাচ খেলে চারটি-তে জিতে লিগ তালিকায় দু নম্বরে উঠে এল নাইট রাইডার্স (৮ পয়েন্ট)। তবে শীর্ষে থাকা রাজস্থানের (৬ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট)) থেকে একটা ম্যাচ কম খেলেছে কেকেআর।