ছোটদের বিশ্বকাপে চমক আফ্রিকার দেশ মালির। ইন্দোনেশিয়ায় আয়োজিত অনুর্ধ্ব ১৭ বিশ্বকাপের প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে ফুটবলে শক্তিধর দেশকে মেক্সিকোকে ৫-০ গোলে হারাল মালি। ফুটবল বিশ্বের প্রথম সারির দেশ মেক্সিকোকে যেভাবে পাঁচ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল মালি, তারপর অনেকেই তাদের কাছ থেকে এবার ছোটদের বিশ্বকাপে বড় কিছু প্রত্য়াশা করেছে। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই মালি খেলবে মরক্কো-ইরান ম্য়াচে জয়ী দলের সঙ্গে।

নাইজেরিয়া, ঘানা, ক্য়ামেরুন কিংবা এখানকার মরক্কোর চেয়ে আফ্রিকার দেশগুলির মধ্যে একটা সময় মালিকে নিয়ে বেশী জেগেছিল মালির। যদি তারা কখনও বিশ্বকাপের মূলপর্বে উঠতে পারেনিষ ভারতের মতই মালি-কে ফুটবলের ঘুমন্ত দৈত্য বলেছিলেন ফিফার এক প্রতিনিধি। মেক্সিকোর বিরুদ্ধে বড় জয়ের পর আফ্রিকান ঘুমন্ত দৈত্য কতটা জাগে সেটাই দেখার।

দেখুন ছবিতে

গতকাল, সোমবার ইকুয়েডরকে ৩-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল গতবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। আজ, মঙ্গলবার সন্ধ্যায় প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে নামছে আর্জেন্টিনা-ভেনেজুয়েলা। ভেনেজুয়েলাকে হারাতে পারলে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে মেসি ও নেইমারের দেশের ছোটরা।

অন্যদিকে, ছোটদের চলতি এই বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি স্পেন ও জার্মানি। প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে জাপানকে ২-১ গোলে হারায় স্পেন ও আমেরিকাকে ৩-২ গোলে হারায় জার্মানি।