টানা তিন জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে পা রেখেছে ভারত। রোহিত শর্মাদের সামনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির হ্যাটট্রিক ফাইনালের হাতছানি। দারুণ ছন্দে থাকা ম্যান ইন ব্লুদের আত্মবিশ্বাসেরও ঘাটতি নেই। অবশ্য সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের স্মৃতি এখনও ফিকে হয়ে যায়নি ভারতীয় শিবিরে। প্যাট কামিন্স, জস হ্যাজলউডদের মতো তারকারা না থাকায় এবারের আসরে অস্ট্রেলিয়ার বোলিং বিভাগ কিছুটা দুর্বল হলেও ব্যাটিং যথেষ্ট শক্তিশালী।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচের পর আজও টস হারলেন রোহিত। আজকের ম্যাচসহ টানা ১৪ ওয়ানডেতে টস জিততে পারল না ভারত। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যার কারণে টিম ইন্ডিয়া প্রথমে বল করবে, অস্ট্রেলিয়া দলে দুটি পরিবর্তন করেছে। ম্যাথিউ শর্টের জায়গায় কুপার কনলি এবং স্পেন্সার জনসনের জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন তানভীর সংঘ। টিম ইন্ডিয়া তাদের প্লেয়িং ইলেভেনে কোনো পরিবর্তন করেনি।

ম্যাচে ভারতীয় খেলোয়াড়দের কালো ব্যান্ড পরা দেখা গেছে। কারণ ভারতীয় ক্রিকেট কিংবদন্তি পদ্মাকর শিবালকারের মৃত্যুতে এই কালো ফিতে পরা হয়েছে।

পদ্মাকর শিবালকর কে ছিলেন?

বাঁহাতি স্পিনার পদ্মকর শিবালকর ছিলেন ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্যতম সেরা বোলার। তিনি 124টি প্রথম-শ্রেণীর ম্যাচে 589 উইকেট নিয়েছিলেন এবং তার গড় ছিল মাত্র 19.69। তার সবচেয়ে স্মরণীয় পারফরম্যান্স 1972-73 রঞ্জি ট্রফি ফাইনালে এসেছিল,যেখানে তিনি তামিলনাড়ুর বিরুদ্ধে 8/16 এবং 5/18 এর অবিশ্বাস্য পরিসংখ্যান রেকর্ড করেছিলেন এবং মুম্বাইকে (তখন বোম্বে) শিরোনামে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।

বিসিসিআইও তার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে। বোর্ডের সভাপতি রজার বিনি বলেছেন, “ভারতীয় ক্রিকেট আজ একজন সত্যিকারের প্রতিভাকে হারিয়েছে।পদ্মাকর শিভালকরের বাঁহাতি স্পিনের উপর আশ্চর্যজনক নিয়ন্ত্রণ ছিল এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে তার অবদান অমূল্য। মুম্বাই এবং ভারতীয় ক্রিকেটের প্রতি তার উৎসর্গ সর্বদা মনে থাকবে। তার পরিবার এবং প্রিয়জনদের প্রতি আমার গভীর সমবেদনা।"