Devin Conway & Daryl Mitchell (Photo Credit: ESPNCricinfo/ X)

ডেভন কনওয়ে ও ড্যারিল মিচেলের দুরন্ত শতরানের সুবাদে শুক্রবার কার্ডিফে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চার ম্যাচের ওয়ান ডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ আট উইকেটে জিতে নিল নিউজিল্যান্ড। ২৯২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২৬ বল বাকি থাকতেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় নিউজিল্যান্ড। ব্ল্যাক ক্যাপসদের জন্য এটি ছিল একটি প্রায় নিখুঁত খেলা। তারা দ্রুত রান করে প্রথম পাওয়ার প্লেতেই দারুণ শুরু করে। উইল ইয়ং আক্রমণাত্মক ছোট্ট ইনিংস খেললেও আদিল রশিদের বলে আউট হয়ে যান। হেনরি নিকোলসও ভালো শুরু করলেও দ্রুত ২৬ রান করে উইলির বলে আউট হন। অন্য প্রান্তে ছিলেন কনওয়ে যিনি ধীরে ধীরে অসাধারণভাবে তার ইনিংস গড়ে তোলেন। এরপর ইংল্যান্ডের বোলাররা ব্যাটসম্যানদের কোনোভাবেই সমস্যায় ফেলার মতো শৃঙ্খলাবদ্ধ ছিলেন না। ENG New ODI Jersey: নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে নতুন ওয়ানডে জার্সি উন্মোচন বাটলার বাহিনীর, দেখুন ছবি

মিচেল কনওয়ের সাথে ১৮০ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েন যা উভয় ব্যাটসম্যানের স্ট্রোকপ্লের প্রদর্শনী ছিল। মিচেল এই জুটিতে আক্রমণাত্মক ভূমিকায় ছিলেন এবং ৯১ বলের ইনিংসে সাতটি চার এবং ছক্কা হাঁকিয়ে ১১৮ রান করেন। এটি কনওয়েকে তার স্বাভাবিক খেলা খেলারও অনুমতি দেয় এবং তিনিও ১২১ বলে ১৩টি চার এবং ১টি ছক্কা নিয়ে ১১১ রান করেন।

এর আগে, ইংল্যান্ড ২৯১ রানের লিড দেয়, কিন্তু এই ইনিংসটি ধারাবাহিক গতির অভাব ছিল। লিয়াম লিভিংস্টোনের দ্রুত পঞ্চাশ না হলে বিপাকে পড়ে যেত ইংল্যান্ডের দল। এর আগে বেন স্টোকস ও জস বাটলারের ব্যাট থেকে আসে হাফসেঞ্চুরি। স্টোকস ছন্দের জন্য লড়াই করলেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করলেও শেষ পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের শৃঙ্খলাবদ্ধ বোলারদের দ্বারা কাছে নতিস্বীকার করতে বাধ্য হন। এই তিনজনকে বাদ দিয়ে অন্য ব্যাটসম্যান ডেভিড মালান কিছুটা ছন্দে ছিলেন। নিউজিল্যান্ডের রচিন রবীন্দ্র তিনটি উইকেট নেন এবং তাঁর স্পেলই ইংল্যান্ডের রানকে আটকে দেয়।