Photo Credit_Wion

কোভিডের জন্য বন্ধ হয়ে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার ঐতিহ্যবাহী রিড নৃত্য উৎসব। কিন্তু গত মাসে সদ্য মুকুটধারী রাজা মিসুজুলু কাজওয়েলিথিনির রাজ্যাভিষেকের পর, শনিবার (৩ সেপ্টেম্বর) দক্ষিণ আফ্রিকার প্রদেশ কোয়াজুলু-নাটালে অনুষ্ঠিত বছরের  প্রথম রিড নৃত্য উৎসবে হাজার হাজার মানুষ অংশগ্রহণ করল।উদযাপনের সময়, মহিলা নৃত্যশিল্পীরা বাতাসে নলগুলি ধরে রেখে আনুষ্ঠানিকতায় অংশ নিয়েছিল। জুলু রাজ পরিবারের সহায়তায় বক্তৃতা, নাচ এবং গানের বৈশিষ্ট্যযুক্ত এই উৎসবের সূচনা হয়েছিল।

কোয়াজুলু-নাটাল অঞ্চলে, হাজার হাজার খালি স্তনবিশিষ্ট কুমারী তাদের সৌন্দর্য এবং কুমারীত্বকে সম্মান জানাতে সম্রাটের সামনে রিড নাচ করে। ঐতিহ্যবাহী এই নাচ ১৯৮৪ সালে প্রয়াত জুলু রাজা গুডউইল জুয়েলথিনি দ্বারা পুনরুত্থিত হয়েছিল।তিনি এইডস প্রতিরোধ এবং বিবাহপূর্ব যৌনতার উপর ইতিবাচক প্রভাবের জন্য এই ঘোষণা করেছিলেন যে অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণকারী সকল মেয়েকে প্রায়ই কুমারীত্ব পরীক্ষা দিতে হয়।

কিন্তু নতুন আইন অনুসারে  দক্ষিণ আফ্রিকায় ১৬ বছরের কম বয়সী মেয়েদের জন্য কুমারীত্ব পরীক্ষা নিষিদ্ধ হয়ে যায়,  এবং ২০০৭ সালের জুলাইয়ে শুধুমাত্র ১৬বছরের বেশি বয়সীদের জন্য নির্দিষ্ট বিধিনিষেধের অধীনে এটিকে অনুমতি দেয়।

প্রাচীন লোকেরা অনুষ্ঠানের সময় মহিলাদের দ্বারা বহন করা নল ব্যবহার করে রাজকীয় ক্রাল বা বসতবাড়ির চারপাশে বেড়া পুনর্নির্মাণ করেছিল। জুলু অনুসারে রাজার কাছে আনার সময় যে কোনও নল ভেঙে যায়, তা নির্দেশ করে যে এটি বহনকারী মহিলাটি কুমারী ছিল না।