প্রতি বছর ১২ জুলাই পালন করা হয় বিশ্ব পেপার ব্যাগ দিবস। বর্তমান যুগে গোটা বিশ্বে বেশি ব্যবহার করা হয় প্লাস্টিক, যা পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর। এই দিনটি পালন করার প্রধান উদ্দেশ্য হল পরিবেশের জন্য প্লাস্টিকের ব্যাগের পরিবর্তে কাগজের ব্যাগ ব্যবহারের উপকারিতা সম্পর্কে মানুষকে শিক্ষিত করা। চলুন জেনে নেওয়া যাক বিশ্ব পেপার ব্যাগ দিবসের ইতিহাস ও গুরুত্ব।

বিশ্বাস করা হয় যে ১৯ শতকে প্রচলন হয়েছিল কাগজের ব্যাগ। ১৯৫২ সালে কাগজের ব্যাগের আবিষ্কার করেছেন ফ্রান্সিস উললি। যদিও সেই সময় এই বিষয়ে সফলতা না পেলেও এর জন্য একটি পেটেন্ট পেয়েছিলেন তিনি। ১৮৭০ সালে আরও উন্নত কাগজের ব্যাগ তৈরি করেছিলেন মার্গারেট এলোইস নাইট, যা জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। এরই মধ্যে ১৯৬৯ সালের ১২ জুলাই কাগজের ব্যাগ তৈরির পেটেন্ট পায় উইলিয়াম গুডেলের তৈরি কাগজের ব্যাগ মেশিনটি।

পেপার ব্যাগ দিবস পালন করার প্রধান উদ্দেশ্য হল পরিবেশ রক্ষা করা। প্লাস্টিক প্রাণী, মানুষ সহ গোটা পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর। তথ্য অনুযায়ী, প্লাস্টিক পচতে সময় লাগে ৫০ থেকে ৫০০ বছর। প্লাস্টিক ব্যবহার করার জন্য দূষণ বাড়ছে, যার কারণে মারাত্মক রোগের শিকার হচ্ছে বিশ্বে উপস্থিত সকল জীব। অন্যদিকে কাগজের তৈরি ব্যাগগুলি সহজেই পচে যায়। কাগজের ব্যাগ পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর নয়, কাগজের ব্যাগ পুনর্ব্যবহৃত করা যেতে পারে। তাই প্লাস্টিকের পরিবর্তে কাগজের ব্যাগ ব্যবহার করার বিষয়ে মানুষকে সচেতন করার জন্য পালন করা হয় পেপার ব্যাগ দিবস।