মহারাষ্ট্রের রাজনীতিতে অন্যতম দুই রাজনৈতিক দলের ব্যাটন অন্যত্র চলে গিয়েছে। এখন আর শিবসেনার ব্যাটন ঠাকরে পরিবারের হাতে নেই। অন্যদিকে র (Sarad Pawar) এনসিপির দায়িত্ব নিয়ে নিয়েছেন তাঁর ভাইপো অজিত পাওয়ার (Ajit Pawar)। শরদ চেয়েছিলে তাঁর মেয়ে সুপ্রিয়া দলের ব্যাটন ধরুক। আর সেই মতানৈক্যের কারণেই শরদে সান্নিধ্যতা থেকে বেরিয়ে এসে এনডিএ শিবিরে যোগ দেয়। আর শরদের সেই সিদ্ধান্তই কাল হল। মারাঠাভূমের স্ট্রং-ম্যান শরদ কার্যত ব্যাকফুটে চলে গিয়েছে। বর্ষীয়ান এই রাজনীতিবিদ যত সময় গড়িয়েছ, ততই তিনি ধুরন্ধর হয়েছেন। রাজনীতিতে নিজেকে কীভাবে সেফ সাইটে রেখে খেলা যায় সেটা তিনি ভালোই বুঝতেন। কিন্তু শেষমেশ তাঁকে কিস্তিমাত দিলেন তাঁরই ভাইপো।

চলতি বছরে নির্বাচনী প্রচারে বারবার তিনি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে ধীরে ধীরে সক্রিয় রাজনীতিতে থেকে অবসর নেবেন। রাজ্যসভার সাংসদ হিসেবে মেয়াদ তাঁর শেষ হয়ে যাওয়ার পর তিনি আর সক্রিয় রাজনীতিতে ফিরবেন না বলে আগেই ঘনিষ্ঠমহলে আভাস দিয়েছিলেন শরদ। কিন্তু বিধানসভা নির্বাচনে দলের হতশ্রী পারফর্মেন্সের পর কি অবসর তাহলে আরও আগেই নিয়ে নেবেন তিনি? এই প্রশ্ন মারাঠা রাজনীতিতে শনিবার ফলপ্রকাশের পর থেকেই ঘুরছিল।

যদিও রবিবার এই নিয়ে অন্য ইঙ্গিত দিলেন শরদ পাওয়ার। তিনি এদিন বলেন, "আমি বহু বছর ধরে এই রাজ্যের মানুষদের সঙ্গে মিশেছি। এমন অভিজ্ঞতা আমাদের কখনই হয়নি। কিন্তু যেটা হয়েছে সেটা নিয়ে আমরা ভাবব। আত্মসমালোচনার জায়গা রয়েছে। আমরা নিজেদের ভুলত্রুটিগুলি চিহ্নিত করব। কেন এমন হয়েছে সেটা বুঝে নিয়ে নতুন উদ্যমে জনগণের সামনে যাব। নির্বাচনী প্রচারের সময় রাজ্যের বিভিন্ন জেলায় ঘুরেছি। আমরা, শিবসেনা, কংগ্রেস সমস্ত দলের প্রার্থীরা সবটা দিয়ে লড়েছি। কিন্তু সেই প্রচেষ্টার ফল মেলেনি"।