New Zealand Cricket Team win test series in India. (Photo Credits: X)

পুণে, ২৬ অক্টোবর: চলতি টেস্ট সিরিজে খেলতে ভারতে যেদিন পা রাখেন কেন উইলিমায়সন, টম লাথামরা তখন তাঁদের নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় কার্যত ঠাট্টাই করছিলেন টিম ইন্ডিয়ার সমর্থকরা। বাংলাদেশকে ২-০ উড়িয়ে টেস্ট সিরিজ জিতে টিম ইন্ডিয়া তখন আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফরের প্রস্তুতি নিয়ে কথা বলায় ব্যস্ত। ৩৬ বছর ভারতের মাটিতে টেস্ট জিততে পারেনি কিউইরা, চার বছর ধরে তাদের বিদেশের মাটিতে টেস্টে সাফল্য নেই, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দ্বীপরাষ্ট্রে গিয়ে হোয়াইটওয়াশল হয়ে রোহিত শর্মাদের দেশে খেলতে এসেছিলেন লাথাম, উইলিয়ামসন, রচীন রবীন্দ্র, Mitchell Santner-রা। এমন দলকে নিয়ে কারই বা মাথাব্যথা থাকে!  কিন্তু সেই জায়গায় দাঁড়িয়েই ভারতের মাটি থেকে টেস্ট সিরিজ জিতে শুধু ইতিহাস নয়, কিউই দল ঘটিয়ে দিল সাম্প্রতিক কালে বাইশ গজের খেলার সবচেয়ে বড় অঘটন। বেঙ্গালুরুতে ৮ উইকেটে জয়ের পর পুণেতে টম লাথামরা জিতলেন ১১৩ রানে।

তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ভারত ৩-০ কিউইদের হারিয়ে অজি সফরের আগেই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল কার্যত নিশ্চিত করে নেবেন রোহিতরা তেমনটাই ধরে নিয়েছিলেন ভারতীয় সমর্থকরা। কিন্তু কিউইদের লক্ষ্য স্থির ছিল। রোহিত-বিরাটদের নিয়ে পরিকল্পনা ছিল একেবারে নিখুঁত। বেঙ্গালুরুতে তুমুল বৃষ্টির মধ্যে শুরু হয়েছিল সিরিজ। বাগিচার শহরে ৪৬ রানে ভারতকে প্রথম ইনিংসে গুঁটিয়ে দিয়ে সিরিজটা শুরু করেছিলেন টিম সাউদিরা। ৪৬ রানের জবাবে যখন কিউইরা খেলতে নেমেছিলেন, অনেকেই ভেবেছিলেন খারাপ পিচে টম লাথামরা খেই হারাবেন। কিন্তু কোথায় কী?বুমরা, অশ্বিন, জাদেজাদের একেবারে রাজ্যস্তরের বোলারে নামিয়ে আসে কিউইরা প্রথম ইনিংসে করেছিলেন ৪০২। এরপর দ্বিতীয় ইনিংসে বিরাট কোহলিরা দারুণ খেলে ৪৬২ করলেও, ২ উইকেট হারিয়ে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে ৩৬ বছর পর ভারতের মাটিতে টেস্ট জেতে কিউইরা। রচীন রবীন্দ্র ১৩৪ রানের অবিশ্বাস্য ইনিংস খেলেন।

কিউইদের সিরিজ জয়ের মুহূর্ত

বেঙ্গালুরু টেস্টটা অনেকেই ভেবেছিলেন রোহিত শর্মা-দের 'ওয়ান ব্যাড ডে ইন অফিস'। কিন্তু পুণেতে কিউইরা আরও বড় চমক লুকিয়ে রেখেছিলেন। বেঙ্গালুরুতে হারের পর পুণেতে ঘূর্ণি পিচ করে নিউ জিল্যান্ডকে পর্যুদস্ত করার পরিকল্পনা নেয় টিম ইন্ডিয়ার ম্যানজেমেন্ট। কিন্তু তাতে হল হীতে বিপীরত। কিউই স্পিনার মিচেনল স্যান্টনার একাই পুণেতে ভারতে শেষ করে দিলেন। প্রথম ইনিংসে ৭টি ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৬টি-মানে ম্যাচে মোট ১৫৭ রান দিয়ে ১৩টি উইকেট তুলে কিউইদের টেস্ট ও সিরিজ জেতালেন ৩২ বছরের বাঁ হাতি স্পিনার মিচেল জোসেফ স্যান্টনার। আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসে খেলার অভিজ্ঞতা থেকে যিনি ভারতীয় ব্যাটারদের স্পিন বোলিং খেলার সময় টেকনিকে গাফলতি নজর করেন। আর সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে বিরাট কোহলি, সরফরাজ খান-দের দুই ইনিংসেই আউট করলেন স্যান্টনার। বেঙ্গালুরুর চেয়েও পুণেতে সহজে জিতল কিউই দল। পুণেতে ভারতকে প্রথম ইনিংসে ১৫৬ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ২৪৫ রানে অল আউট করেন কিইউই বোলাররা। এবার মুম্বইতে টিম ইন্ডিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করার লক্ষ্যে নামবেন লাথামরা।

এমনটা যে হতে পারে দিন দশেক আগেও কেউ ভাবতে পারেননি। টি-২০-তে বিশ্বকাপ জয়ের বছরে, দেশের মাটিতে টেস্ট সিরিজ হেরে টিম ইন্ডিয়া সেই শূন্যতায় দাঁড়িয়ে থাকল। গৌরবের বছরের শেষটা লজ্জার হল ভারতের।