Josh Little (Photo Credit: Cricket Ireland/ X)

কেরিয়ারে শততম ইনিংস জশ লিটলে দুর্দান্ত বোলিংয়ের চার উইকেটে জিম্বাবয়েকে পরাজিত করে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল আয়ারল্যান্ড। গতকাল লিটল আইরিশ বোলার হিসেবে একদিনের আন্তর্জাতিকে সেরা বোলিং পরিসংখ্যান গড়েন (৬-৩৬)। অধিনায়ক পল স্টার্লিং-এর পাশাপাশি দ্বিতীয় আইরিশ ক্রিকেটার হিসেবে একদিনের আন্তর্জাতিকে ছয় উইকেট শিকারের কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। এছাড়া রান তাড়া করতে নেমে কার্টিস ক্যাম্পার কেরিয়ারের ষষ্ঠ ওয়ানডে অর্ধশতক করেন। এর আগে সিরিজের প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ড অপরিবর্তিত দল নিয়ে মাঠে নামে। জিম্বাবয়ে দলে বেশ কিছু পরিবর্তন আসে। ইনোসেন্ট কাইয়া ও লুক জংওয়ের পরিবর্তে মিল্টন শুম্বা ও ওয়েলিংটন মাসাকাদজাকে দলে নেয়া হয়। টসে জিতে জিম্বাবয়ে অধিনায়ক সিকন্দর রাজা প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন। ACC U-19 Asia Cup Semi-Final Result: এশিয়া কাপের অবিশ্বাস্য সেমিফাইনাল! ভারতকে হারাল বাংলাদেশ, পাকিস্তানকে হারিয়ে প্রথমবার ফাইনালে আরব

লিটল ১৮ বলে চার উইকেট নেন আর ছয় ওভার শেষে জিম্বাবয়েকে ১৯ রানে ৪ উইকেট পড়ে যায়। ক্লাইভ মাদান্ডে ও রায়ান বার্ল পঞ্চম উইকেট জুটি গড়েন। তবে, ৪৫ রানে অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইনের জুটির সমাপ্তি ঘটান। বার্লের হেলমেটে আঘাত লাগার পর খেলা থেকে ছিটকে যান এবং টনি মুনিয়োঙ্গা তাঁর স্থানে আসেন। ক্রেইগ ইয়ং ব্র্যান্ডন মাভুতাকে এলবিডব্লিউ করেন। এরপর বার্ল ও ওয়েলিংটন মাসাকাদজার সপ্তম উইকেট জুটিতে ৫৭ বলে ৫০ রান করেন। অবশেষে মাসাকাদজেকে আউট করে কেরিয়ারের প্রথম পাঁচ উইকেট তুলে নেন। যার ফলে ৪২.৫ ওভারে ১৬৬ রানে জিম্বাবয়ের ইনিংস শেষ হয়।

আয়ারল্যান্ডের রান তাড়া করতে নেমে শুরুটা ছিল উদাসীন, যার ফলে উদ্বোধনী পাওয়ার প্লে শেষে আয়ারল্যান্ডের স্কোর দাঁড়ায় ২৯-২। প্রথমদিকের উইকেট হারানোর পর ক্যাম্ফারের সাত বলে পাঁচটি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে ৩৬ রান তোলেন। এরপর যখন আয়ারল্যান্ড ৩ উইকেটে ১০১ রান ও কাম্পার ৪৯ রানে অপরাজিত তখন বৃষ্টি শুরু হয়। বিলম্বের পর তিনি ফিরে আসেন এবং ৫৮ বলে অর্ধশতক করেন এবং ৬৬ রানে যখন আউট হন তখন জয়ের জন্য আয়ারল্যান্ডের ৪৩ রানের প্রয়োজন ছিল। অ্যাডাইরের ২৫ রানের অপরাজিত ইনিংসের সুবাদে ৯.৫ ওভার বাকি থাকতেই জয় আয়ারল্যান্ডের।