Sri Lanka ODI Team (Photo Credit: ICC/ X)

কুশল মেন্ডিসের দুর্দান্ত ইনিংসের সুবাদে শেষ ওভারে পাকিস্তানকে দুই উইকেটে হারায় শ্রীলঙ্কা। ৪২ ওভারে ২৫২ রান তাড়া করতে নেমে মিডল অর্ডারে বেশ কিছু স্থায়ী জুটি গড়ে শ্রীলঙ্কা। ২৫২ রান তাড়া করতে নেমে কুশল পেরেরা সাত বলে চারটি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে শাদাব খানের দুর্দান্ত সরাসরি থ্রোতে পেরেরার ইনিংস সংক্ষিপ্ত হয়ে গেলেও প্রথম দিকের ধাক্কা শ্রীলঙ্কাকে হতাশ করতে পারেনি, কারণ কুশল মেন্ডিস পাথুম নিশাঙ্কার সাথে ক্রিজে যোগ দিয়ে হাফ সেঞ্চুরির জুটিতে প্রয়োজনীয় রান রেট বজায় রেখেছিলেন। তখনই সাদিরা সামারাবিক্রমা ক্রিজে মেন্ডিসের সাথে যোগ দেন এবং খারাপ বলগুলিকে শাস্তি দিয়ে ভাল গতিতে রান করেন এবং আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে স্ট্রাইক রোটেট করেন। এ ছাড়া শাহিন আফ্রিদির বাউন্সার সামারাবিক্রমাকে হেলমেটে আঘাত করলে কনকাশন টেস্ট করতে হয়। তবে শ্রীলঙ্কার এই ব্যাটসম্যান তার হেলমেটের সাহায্যে রক্ষা পান এবং মেন্ডিসের সাথে ১০০ রানের জুটি গড়েন। Matheesha Pathirana, BPL 2024: আগামী বিপিএলে রংপুর রাইডার্সে খেলবেন মাথিশা পাথিরানা

পরের বলে সামারাবিক্রমা ফ্লিক করে ইফতিখার আহমেদের দিকে এগিয়ে যান এবং স্টাম্প আউট হন। আসালাঙ্কা ও মেন্ডিসের মধ্যে আরও ৩৩ রানের পার্টনারশিপ শুরু হয়, কিন্তু মেন্ডিস এগিয়ে যাওয়ার সময় মহম্মদ হারিস একটি অসাধারণ ক্যাচ তুলে নেন। তারপরে দ্রুত উইকেট পতন শুরু হলে ৩ উইকেটে ২১০ রান থেকে ৮ উইকেটে ২৪৬ রান হতে বেশী সময় লাগেনি কিন্তু এরপরই আসে রোমাঞ্চকর সমাপ্তি। শানাকাকে ফেরান ইফতিখার, অন্য প্রান্তে আসালঙ্কা কিছু নির্দিষ্ট সময়ের বাউন্ডারি দিয়ে প্রয়োজনীয় হার বজায় রাখেন, তবে তখনই শাহিন শাহ আফ্রিদি মাত্র চার রান দিয়ে এক ওভারে দুটি উইকেট তুলে নেন এবং শ্রীলঙ্কাকে অনিশ্চিত অবস্থানে ফেলে দেন। তখন ৬ বলে ৮ রান প্রয়োজন এবং হাতে তিন উইকেট বাকি।

শেষ ওভারে প্রমোদ মধুশন রান আউট হয়ে যান। জামান খান প্রথম চার বলে মাত্র দুটি রান দিয়ে শ্রীলঙ্কার ভারসাম্য কেড়ে নেন। শেষ বলে আসালঙ্কা চার মেরে শ্রীলঙ্কাকে ফাইনালে নিয়ে যায়। এই নিয়ে এগারোবারের মতো এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে শ্রীলঙ্কা। রবিবার ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে তারা।

এর আগে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিলেও ফখর জামানকে তাড়াতাড়ি হারায় পাকিস্তান। আবদুল্লাহ শফিক ও বাবর আজমের হাফ সেঞ্চুরির পর বৃষ্টি বিরতির আগেই মিডল অর্ডারের পতনের কবলে পড়ে ৫ উইকেটে ১৩০ রান তোলে পাকিস্তান। তবে মহম্মদ রিজওয়ান ও ইফতিখার আহমেদের মধ্যে সেঞ্চুরির জুটি তাদের উদ্ধার করে এবং শেষ দিকে এই জুটির পাল্টা আক্রমণে পাকিস্তান প্রতিযোগিতামূলক স্কোরে পৌঁছে যায়, যা শেষ পর্যন্ত যথেষ্ট প্রমাণিত হয়নি।