KL Rahul & Team (Photo Credit: LSG/ X)

শনিবার (৩০ মার্চ) লখনউয়ের একানা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পঞ্জাব কিংসের (Punjab Kings) বিপক্ষে ম্যাচে অধিনায়ক কেএল রাহুলের (KL Rahul) পরিবর্তে নিকোলাস পুরন (Nicholas Pooran) টস করতে নামেন। রাহুল তাদের প্রথম হোম গেমের আগে টসের জন্য বেরিয়ে না আসায় ভক্তরা বেশ চমকে যায়। জয়পুরে রাজস্থান রয়্যালসের (Rajasthan Royals) কাছে মরসুমের উদ্বোধনী পরাজয়ে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তিনি ছাড়া লখনউয়ের দলে আরও দুই উইকেটরক্ষক কুইন্টন ডি কক (Quinton de Kock) এবং নিকোলাস পুরন থাকা সত্ত্বেও সেই ম্যাচে তাঁকেই উইকেট কিপিং করতে দেখা যায়। কেএল রাহুল তার কোয়াড্রিসেপস নিয়ে কিছু চোটের সমস্যায় ভুগছেন যা তাকে বছরের শুরুতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হোম সিরিজের বেশিরভাগ অংশ মিস করতে বাধ্য করে। ২০২৩ মরসুমে একানা স্টেডিয়ামেই তাঁর চোটের সূত্রপাত হয়। Virat Kohli Gifts Bat To Rinku Singh: বেঙ্গালুরুতে ম্যাচের পর রিঙ্কু সিংকে নিজের ব্যাট উপহার দিলেন বিরাট কোহলি

যেহেতু তিনি সম্প্রতি দীর্ঘ রিহ্যাবের পরে চোট থেকে ফিরে এসেছেন, তাই দীর্ঘ টুর্নামেন্টের কথা মাথায় রেখে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে। টসের সময় নিকোলাস পুরন প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় একই বিষয়ে আরও আলোকপাত করেন। তিনি বলেন, 'আমরা প্রথমে ব্যাট করব। ভালো ট্র্যাক মনে হচ্ছে, বোর্ডে রান অত্যাবশ্যক হতে পারে। কেএল চোট থেকে ফিরে আসছে এবং আমরা তাকে এত দীর্ঘ টুর্নামেন্টে বিরতি দিতে চাইছি, তবে সে আজ ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসাবে খেলবে। প্রত্যেককে অবশ্যই সুযোগ গ্রহণ করতে হবে এবং তাদের সেরা পারফরম্যান্স করতে হবে।'

ফলে লোকেশ রাহুল শুধুমাত্র ব্যাটসম্যান হিসেবেই খেলায় অংশ নেন এবং উইকেট কিপিং করতে মাঠে নামেননি। এর আগে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) ২০২৩ সংস্করণেও একই কৌশল প্রয়োগ করেছিল, যখন আহত অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিস (Faf du Plessis) চোটের কারণে কেবল ব্যাটার হিসাবে উপস্থিত ছিলেন, যখন বিরাট কোহলি (Virat Kohli) দলকে নেতৃত্ব দেন।