Babar Azam Press Conference (Photo Credit: 12th Khiladi/ X)

এশিয়া কাপ ২০২৩-এর উদ্বোধনী ম্যাচে বুধবার ৩০ আগস্ট নেপালের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। আজকের ম্যাচ ২০২৩ এশিয়া কাপের আয়োজক পাকিস্তানের মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়োজিত হবে। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম বলেন, 'মুলতানের দর্শকদের সামনে খেলতে পেরে ভালো লাগছে। মুলতানের দর্শকদের সামনে খেলাটা সবসময়ই দারুণ অনুভূতির। আমরা সবাই খুব উত্তেজিত যে এই শহর থেকে এশিয়া কাপ শুরু হচ্ছে।' ২০২৩ এশিয়া কাপের যোগ্যতা অর্জন করায় নেপালকে অভিনন্দনও জানিয়েছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে নেপাল। তিনি বলেন, 'এশিয়া কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করায় নেপালকে অভিনন্দন জানাতে চাই। আশা করি, তাদের অংশগ্রহণে দেশের খেলাধূলার উন্নয়নে গতি আসবে। আমরা নেপালের বিরুদ্ধে খেলার জন্য মুখিয়ে আছি এবং আমি নিশ্চিত যে এটি একটি ভাল প্রতিযোগিতা হবে।' যদিও বাবর তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য তার কৌশল প্রকাশ করেননি, তবে তিনি আশ্বাস দিয়েছেন যে দল তাদের সেরা পারফরম্যান্স দেবে। তিনি স্বীকার করেন, ভারতের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের হাইভোল্টেজ ম্যাচ যে কোনও টুর্নামেন্টের আকর্ষণ। Nepal Coach on Facing Pakistan-India, Asia Cup 2023: বিরাট-বাবরদের মোকাবিলা করতে প্রস্তুত নেপাল, জানালেন কোচ মন্টি দেশাই

বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিত বাবর আজম তার দলকে নিয়ে গর্বিত। কারণ তারা ওয়ানডেতে এক নম্বর দল হয়ে উঠেছে। তিনি উল্লেখ করেন যে, উচ্চমান বজায় রাখা এবং প্রত্যাশা পূরণ করা অত্যন্ত জরুরি। শুধু ব্যক্তিগত সাফল্য নয়, ধারাবাহিকভাবে দুর্দান্ত পারফরমেন্স করে দলকে সফল হতে সাহায্য করা। এছাড়া পাকিস্তান ক্রিকেট দলের অধিনায়ক বাবর আজম 'হাইব্রিড মডেল' নিয়ে মন্তব্য করেছেন। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাবর আজম স্বীকার করেন, টুর্নামেন্টটি পুরোপুরি পাকিস্তানে আয়োজন করা হলে ভালো হতো। তা সত্ত্বেও তাঁর দেশ যে বর্তমান চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি, তা তিনি নিজেও বোঝেন। সংবাদ সম্মেলনে বাবর বলেন, 'যদি আপনি আমাকে জিজ্ঞেস করেন, এশিয়া কাপ শুধু পাকিস্তানে খেলা উচিত ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এর জন্য কিছুই করা যাবে না।'

টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে ৩০ আগস্ট নেপালের মুখোমুখি হবে তারা। এরপর পরের দিনই শ্রীলঙ্কায় যাবে তারা। সেখানে ২ সেপ্টেম্বর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে খেলবে তারা। পরের দিন ৬ সেপ্টেম্বর থেকে লাহোরে সুপার ফোরের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। পাকিস্তানি অধিনায়ক বলেন, 'পেশাদার হিসেবে আমাদের যে কোনো সময়সূচির জন্য আমরা প্রস্তুত। খেলোয়াড়দের রোটেশন এবং ভ্রমণের সময়সূচী সতর্কতার সাথে পরিকল্পনা করা হয়েছে যাতে খেলোয়াড়রা পর্যাপ্ত বিশ্রাম পায় এবং দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করতে পারে।'