Babar Azam & Virat Kohli (Photo Credit: Farid Khan/ Twitter)

বাবর আজমকে বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় তারকা বলে মনে করে পাকিস্তান, আর এই প্রশংসায় পঞ্চমুখ বিরাট কোহলি, যিনি বাবরকে 'সম্ভবত বিশ্বের শীর্ষ ব্যাটসম্যান' বলে অভিহিত করেছেন। গত বছর স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কোহলি জানান, 'তার (বাবর) সঙ্গে আমার প্রথম আলাপ হয় ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সময় ম্যানচেস্টারে খেলার পর। আমি ইমাদকে (ওয়াসিম) অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সময় থেকেই চিনি। আমরা বসে বসে খেলা নিয়ে কথা বলছিলাম।' কোহলি বলেন, 'প্রথম দিন থেকেই ওর কাছ থেকে অনেক সম্মান ও শ্রদ্ধা পেয়েছি, আর সেটা বদলায়নি। সব ফরম্যাটেই তিনি সম্ভবত বিশ্বের শীর্ষ ব্যাটসম্যান, এবং ঠিক তাই। এত ধারাবাহিক পারফর্ম করে এবং আমি সবসময় ওকে খেলতে দেখে আনন্দ পাই।' Virat Kohli on Instagram Earnings: প্রতি ইনস্টাগ্রাম পোস্টে ১১.৪৫ কোটি টাকা আয়ের খবর সত্য নয়, জানালেন বিরাট (দেখুন টুইট)

গত পাঁচ বছরে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে যে ম্যাচ হয়েছে, তাতে কোহলি-বাবরের মধ্যে যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি হয়েছে, তা আরও বেড়েছে। ম্যাঞ্চেস্টারে বিশ্বকাপের ওই ম্যাচে যখন দু'জনের মুখোমুখি হয়, তখন কোহলিকে বিশ্বের সেরা ওয়ান ডে ব্যাটসম্যানের তকমা দেওয়া হয়। ঐ দিন তিনি ৬৫ বলে ৭৭ রান তুলে ভারতকে ৮৯ রানের জয় এনে দেন। বছরের পর বছর ধরে বাবর তার কেরিয়ারের শীর্ষে উঠে এসেছেন, বিশেষ করে ওয়ানডে ফরম্যাটে। চলতি বছরের শুরুতে হাশিম আমলা ও ভিভ রিচার্ডসকে পেছনে ফেলে ওয়ানডে ইতিহাসের দ্রুততম খেলোয়াড় হিসেবে ৫ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি।

বর্তমানে ৮৮৬ পয়েন্ট নিয়ে আইসিসির ওয়ানডে তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন তিনি। সেখানে ৭০৫ পয়েন্ট নিয়ে নবম স্থানে রয়েছেন কোহলি। টি-২০আই ক্রিকেটে তৃতীয় এবং টেস্ট ক্রিকেটে চতুর্থ স্থানে রয়েছেন বাবর। তিনি এই মুহূর্তে একমাত্র ব্যাটসম্যান যিনি তিনটি ফর্ম্যাটেই শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নিয়েছেন। আগামী ২ সেপ্টেম্বর ক্যান্ডিতে এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান। সুপার ফোর পর্বেও অন্তত একবার খেলার সম্ভাবনা রয়েছে তাদের। আগামী ১৪ অক্টোবর আহমেদাবাদে বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলবে ভারত-পাকিস্তান।