Aiden Markram. (Photo Credits: X)

Aiden Markram: দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটে ইতিহাসে হয়তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সেঞ্চুরিটা করে ফেললেন ওপেনার এডেন মার্করাম। ICC WTC Final 2025 প্রথম ইনিংসে শূন্য রানে আউট হওয়া মার্করামের অবিশ্বাস্য সেঞ্চুরি আর অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা (Temba Bavuma)-র দুরন্ত হাফ সেঞ্চুরিতে ভর করে প্রথমবার টেস্ট বিশ্বকাপ জয়ের দোরগড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা (South Africa)। লর্ডসে শুক্রবার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের চতুর্থ ইনিংসে অত্যন্ত কঠিন সময় সেঞ্চুরি হাঁকালেন মার্করাম। তৃতীয় দিনের শেষে ১০২ রানে নট আউট থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার ৩০ বছরের ওপেনার আর অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা ৬৫ রানে অপরাজিত থেকে মাথা উঁচু করে মাঠ ছাড়লেন। তৃতীয় দিনের শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর ২ উইকেটে ২১৩ রান। দীর্ঘ ২৭ বছর আইসিসি ট্রফি জিততে প্রোটিয়াদের চাই আর মাত্র ৬৯ রান, হাতে ৮ উইকেট।

কাল, শনিবার লর্ডসে দক্ষিণ আফ্রিকার চাই ৬৯ রান, অস্ট্রেলিয়ার ৮টি উইকেট

প্রথমবার আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে ২৮২ রান করতে হবে, এমন শর্তে ব্য়াট করতে নেমে ৭০ রানে ২ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে গিয়েছিল। সেখান থেকে মার্করাম ও বাভুমা তৃতীয় উইকেটে ১৪৩ রানের পার্টনারশিপ করে দলকে জেতার মত জায়গায় নিয়ে গেলেন। কামিন্স-স্টার্ক-হ্যাজেলউড-লিঁয়-দের বিরুদ্ধে চোয়াল চাপা লড়াই করলেন মার্করাম, বাভুমা।

দেখুন এক নজরে তৃতীয় দিনের শেষে লর্ডসের ফাইনালের স্কোরবোর্ড

প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা মাত্র ১৩৮ রানে অল আউট হয়ে গিয়েছিল

যে দলটা দুদিন আগেই মাত্র ১৩৮ রানে অল আউট হয়ে গিয়েছিল, যে মার্করাম প্রথম ইনিংস শূন্য রানে আউট হয়ে গিয়েছিলেন, সেটাই কী নাটকীয়ভাবে বদলে গেল। প্রথম ইনিংসে শূন্য রানে আউট হওয়া মার্করাম তাঁর দেশের জার্সিতে খুব সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও ৮ম শতরান করলেন। এই মার্করামের নেতৃত্বেই ২০১৪ অনুর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেটাই ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম বিশ্বকাপ জয়। আর সেই মার্করামের চওড়া ব্যাটেই প্রথমবার টেস্টে বিশ্বকাপ জেতার মুখে নেলসন ম্যান্ডেলার দেশ। অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংস এদিন ২০৭ রানে শেষ হয়। প্য়াট কামিন্সের দলের প্রথম ইনিংসে 74 রানের লিড ছিল, ফলে লর্ডসে চতুর্থ ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার টার্গেট ছিল ২৮২ রান।

দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ব্য়াটার হিসেবে বিশ্বকাপের ফাইনালে সেঞ্চুরি করলেন মার্করাম

প্রথমবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে হলে চতুর্থ ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকাকে করতে হবে ২৮২ রান, এমন শর্তে ব্যাট করতে নেমেছিলেন দুই প্রোটিয়া ওপেনার মার্করাম ও রিকেন রিকেলটন। রিকেলটন (৬) শুরুতেই ফিরে যান। তিনে নেমে মুলডার (২৭))-ও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। দুটি উইকেটই নেন মিচেল স্টার্ক। প্রথম ইনিংসে প্য়াট কামিন্সদের দুরন্ত বোলিংয়ের সামনে দক্ষিণ আফ্রিকা মাত্র ১৩৮ রানে অল আউট হয়ে গিয়েছিল। তাই অনেকেই ধরেই নিয়েছিলেন, তেম্বা বাভুমাদের হার নিশ্চিত। সেখান থেকে মার্করাম-বাভুমারা কেমনভাবে খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন। মার্করাম-বাভুমাদের অবিশ্বাস্য ইনিংসে চাপা পড়ে গেল মিচেল স্টার্কের অনবদ্য অপরাজিত ৫৮ রানের ইনিংস।