Babar Azam. (Photo Credits: X)

সোমবার চিপকে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে একটা সময় বেশ চাপে পড়ে গিয়েছিল পাকিস্তান। ১৬৩ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বিপদে ছিল বাবর আজমরা। তবে শেষ অবধি চেন্নাইয়ে আফগানদের বিরুদ্ধে লড়ার মত রান করল পাকিস্তান। বাবর আজমের দুরন্ত ৭৪, শেষবেলায় শাদব খান-ইফতিকার আমহমেদের পার্টনারশিপে ভর করে পাকিস্তান নির্ধারিত ৫০ ওভারে করল ২৮২ রান। ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট হয়ে দাঁড়াতে পারে সপ্তম উইকেটে শাদাব-ইফতিকারের পার্টনারশিপটা।

কঠিন পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে দু পাক অলরাউন্ডার ৪৫ বলে গুরুত্বপূর্ণ ৭৩ রান যোগ করেন। শাদাব ৩৮ বলে ৪০ ও ইফতিকার ফারাক গড়া ২৭ বলে ৪০ রান করেন। সাতে নেমে ইফতিকার মারলেন ৪টে ওভার বাউন্ডারি। গত সপ্তাহে ইংল্যান্ডে হারানো আফগানিস্তানকে এবার চিপকে পাকিস্তানকে হারাতে হলে করতে হবে ২৮৩ রান। আফগানদের রান তাড়া করার অনেকটাই নির্ভর করবে তারকা ওপেনার রহমানুল্লা গুরবাজ, রহমত শাহ-র ওপর।

চিপকে এদিন একটা বড় গাঁট ছাড়াল পাকিস্তান। ১ হাজার ১৬৮ বল পর অবশেষে পাওয়ার প্লে-তে ছক্কা হাঁকাল পাকিস্তান। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে পাওয়ার প্লে-তে ছক্কা হাঁকালেন পাক ওপেনার আব্দুলা শফিক (Abdullah Shafique)। ইনিংসের পঞ্চম ওভারে আফগান স্পিনার নবিন উল হকের পুল করে পাওয়ার প্লে-তে বহু প্রতীক্ষিত ছক্কা হাঁকালেন শফিক। চলতি বছর পাওয়ার প্লে-তে এটাই পাকিস্তানের কোনও ব্যাটারের হাঁকানো প্রথম ওভার বাউন্ডারি।