২০২৪ সালের শীতলা অষ্টমী পুজো হবে ২ এপ্রিল তথা আজ। এই দিনে পুজো করা হয় শীতলতা প্রদানকারী দেবী শীতলার। এই দিন উপবাস করে মা শীতলার পুজো করে মহিলারা। স্কন্দপুরাণ অনুসারে, ব্রহ্মাজী এই সৃষ্টিকে সুস্থ রাখার দায়িত্ব দিয়েছিলেন মা শীতলাকে। তাই মাতা শীতলার পুজো করলে শিশু থেকে বৃদ্ধ সকলেই সুস্থ থাকে। শীতলা অষ্টমী শুরু ১ এপ্রিল রাত ০৯:০৯ মিনিটে এবং শেষ হবে ২ এপ্রিল রাত ০৮:০৮ মিনিটে।

শীতলা পুজোর শুভ সময় হল ২ এপ্রিল সকাল ০৬:১০ মিনিট থেকে সন্ধ্যা ০৬:৪০ মিনিট পর্যন্ত। পুজোয় দেওয়া হয় কুমকুম, অক্ষত, ফুল, আটার প্রদীপ, ঠাণ্ডা দুধ, দই, রোলি, ঘি, মৌলি, মেহেন্দি, হলুদ, জামাকাপড়। এছাড়াও প্রসাদ হিসেবে দেওয়া হয় রাবড়ি, মিঠা ভাত, বাজরা রোটি, পুরি, ছানার ডাল, খাজা, চুরমা, নমক পারে, বেসন চাক্কি, পাকোরি। সমস্ত ধরনের প্রসাদ একদিন আগে তৈরি করে রাখতে হয়। এবার জেনে নেওয়া যাক এই পুজোর প্রথা শুরু হওয়ার এক অজানা গল্প।

এক গ্রামে থাকতেন এক বৃদ্ধা মা। একদিন সেই গ্রামে আগুন লেগে যাওয়ায় পুরো গ্রাম পুড়ে ছাই হয়ে যায়। তবে ওই বৃদ্ধা মায়ের বাড়ির কিছু হয় না। পুরো গ্রামে শুধু ওই বৃদ্ধা মায়ের বাড়ির কিছু হল না তা দেখে সবাই আশ্চর্য হয়ে যায়। বৃদ্ধা মায়ের কাছে এবিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন চৈত্র কৃষ্ণ অষ্টমীতে উপবাস করে শীতলা মাতার পুজো করতেন এবং বাসি ঠান্ডা খাবার খেতেন তিনি। তাই সেই দিনও তিনি উনুন জ্বালায়নি। যার ফলে গ্রামের বাকি সব বাড়ি পুড়ে ছাই হয়ে গেলেও শীতলা মাতার কৃপায় তার বাড়ি আগুন থেকে রক্ষা পায়। এরপর থেকে গোটা গ্রাম মা শীতলার পুজো করা শুরু করে এবং শুরু হয় শীতলা অষ্টমীতে উপবাস করার প্রথা।