CAF Nations Cup: তাজিকিস্তানকে হারানোর পর কাফে নেশনস কাপে সোমবার বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ২০ নম্বরে থাকা ইরানের মুখোমুখি ভারত
গত সপ্তাহে আয়োজক তাজিকিস্তানকে হারানোর পর, সিনিয়র ভারতীয় পুরুষ জাতীয় দল সোমবার তাজিকিস্তানের হিসোর সেন্ট্রাল স্টেডিয়ামে র বিরুদ্ধে লড়াইয়ের নামছে। ভারতের প্রধান কোচ খালিদ জামিল প্রথম ম্যাচে আয়োজকদের বিরুদ্ধে জয়ের কৃতিত্ব পুরো দলের ঐক্যকে দিয়েছেন। খেলোয়াড়রা মাঠে যে ঐক্য দেখিয়েছিল তারই ফলশ্রুতিতে এই জয় সম্ভব হয়েছে। তারা সকলেই ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করেছে। কেবল খেলোয়াড়রাই নয়, বরং পুরো দল - টেকনিক্যাল, নন-টেকনিক্যাল এবং মেডিকেল কর্মীরা সবাই একসঙ্গে কাজ করেছে এবং দলের মধ্যে ঐক্য দৃশ্যমান, ম্যাচের প্রাক্কালে খালিদ জামিল তা বলেছেন।
ভারত ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৩৩তম স্থানে রয়েছে এবং ইরান ২০তম স্থানে আছে।তবে জামিল এশিয়ান জায়ান্টের বিরুদ্ধে খেলার জন্য ব্লু টাইগার্সকে প্রস্তুত করার দিকে মনোনিবেশ করছেন। তিনি বলেন-"গত খেলায় জয় আমাদের জন্য বিরাট অনুপ্রেরণা, কিন্তু এখন প্রধান বিষয় হলো ইরানের বিপক্ষে খেলার জন্য প্রস্তুত থাকা। কারণ আমাদের মূল লক্ষ্য টানা তৃতীয়বারের মতো এএফসি এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা।'
ইতিমধ্যে ইরান এবং ভারত ছয়বার মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে ভারত দুটি জিতেছে এবং ইরান চারটি জয় পেয়েছে। ইরানের বিরুদ্ধে ভারতের শেষ জয় আসে ১৯৫৯ সালে এর্নাকুলামে, যেখানে চুনি গোস্বামী, ইউসুফ খান এবং তুলসীদাস বলরামের গোলে স্বাগতিকরা ৩-১ ব্যবধানে জয়লাভ করেছিল। ভারত শেষবার ২০১৬ সালে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ইরানের মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে ইরান তেহরানে ৪-০ গোলে জিতেছিল।