USA vs SA, ICC T20 WC Super 8: সুপার এইটে থ্রিলার ম্যাচে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে হারাল দক্ষিণ আফ্রিকা

বুধবার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ ২ এর সুপার এইট পর্বের ম্যাচের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকা ১৮ রানে দারুণ ফর্মে থাকা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে পরাজিত করতে সক্ষম হয়েছে। যদিও জয় পেতে এইডেন মার্করামের দলকে অনেক বাধা অতিক্রম করতে হয়। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৯৪ রান সংগ্রহ করে। কুইন্টন ডি কক মাত্র ৪০ বলে ৭৪ রানের ঝলমলে ইনিংস খেলেন, যা এখনও পর্যন্ত টুর্নামেন্টে তার সর্বোচ্চ স্কোর। রিজা হেনড্রিকস অবশ্য তার খারাপ ফর্মের ধারা অব্যাহত রাখেন এবং ১১ বলে মাত্র ১১ রান করেন। অধিনায়ক এইডেন মার্করাম ৩২ বলে ৪৬ রানের জোরালো ইনিংস খেলেন তবে ডেভিড মিলার গোল্ডেন ডাকে আউট হন এবং তখন মিডল অর্ডার কিছুটা নড়েচড়ে বসে এবং হেনরিখ ক্লাসেন ও ট্রিস্টান স্টাবসের দ্রুত আগুনের ক্যামিওতে দক্ষিণ আফ্রিকা ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৯৪ রানে পৌঁছে যায়। White House's Message for US Cricket: বিশ্বকাপে সুপার এইটে যেতেই হোয়াইট হাউস থেকে শুভেচ্ছা মার্কিন ক্রিকেট দলের; দেখুন ভিডিও

বোলিংয়ের দিক থেকে, সৌরভ নেত্রাভালকর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে স্ট্যান্ডআউট পারফর্মার ছিলেন, তিনি তার চার ওভারে মাত্র ২১ রান দিয়ে দুটি উইকেট নেন। হরমিত সিংও তার বাঁহাতি স্পিনে মুগ্ধ করেন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মোট রানকে আটকে রাখতে দুটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নেন। ১৯৫ রানের দুরন্ত লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র শুরুতেই হোঁচট খায়, ইন-ফর্ম অ্যারন জোন্স পাঁচ বলে শূন্য রানে আউট হন। শুরুর ধাক্কা তাদের ব্যাকফুটে ফেলে দিলেও উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান অ্যান্ড্রিস গাউস সাহসী প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। গাউস দুর্দান্ত অপরাজিত ৪৭ বলে ৮০ রানের ইনিংস খেলেন এবং আমেরিকানদের আশা বাঁচিয়ে রাখেন।

হরমিত সিং গাউসের সাথে একটি উল্লেখযোগ্য পার্টনারশিপ গড়ে তোলেন। তাদের জোট মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে আশার আলো দেখিয়েছে তবে শেষ ওভারে হারমিতের বিদায় আমেরিকার জন্য বিপদ ডেকে আনে। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের মধ্যে কাগিসো রাবাডাও জয় নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তিনি একটি দুর্দান্ত স্পেল বোলিং করেন এবং তার ৪ ওভারে ১৮ রানে ৩ উইকেট নেন। রাবাডার শেষ ওভারটি বিশেষত নির্ণায়ক ছিল, মাত্র দুই রান দিয়ে তিনি হরমিত সিংকে আউট করেন, যার ফলে আমেরিকার জয়ের আশা শেষ হয়ে যায় এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার এইটে প্রোটিয়ারা তাদের দুই পয়েন্ট সুরক্ষিত করে।