South Africa Captain: কোন ম্যাচ না খেলেই একেবারে দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দলের অধিনায়ক হওয়ার নজির নীল ব্যান্ডের
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ফেব্রুয়ারিতে দু ম্যাচের টেস্ট সিরিজে খেলতে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই সময় আইপিএলের ধাঁচে দেশের টি-টোয়েন্টি লিগে খেলতে ব্যস্ত থাকবেন প্রটিয়া ক্রিকেটাররা।
কোন আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি। কিন্তু এবার একেবারে সরাসরি দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট দলের অধিনায়ক হয়ে গেলেন জোহানেসবার্গের ২৭ বছরের স্পিনার-অলরাউন্ডার নীল ব্র্যান্ড। অভিষেক আন্তর্জাতিক ম্যাচেই দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দলকে নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে ব্র্যান্ডকে। ফেব্রুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দু ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকা দলকে নেতৃত্ব দেবেন নবাগত নীল ব্র্যান্ড। সেই সময় দক্ষিণ আফ্রিকার বেশিরভাগ ক্রিকেটার তাদের দেশের ফ্রাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগে খেলতে ব্যস্ত থাকবেন। তাই কিউইদের বিরুদ্ধে নিউজিল্যান্ডে হতে চলা দু ম্যাচের টেস্ট সিরিজে কার্যত তৃতীয় সারির নাম দল নামাচ্ছে প্রোটিয়ারা। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘোষিত টেস্ট স্কোয়াডে প্রায় সবই নতুন মুখ।
দেখুন কিউইদের বিরুদ্ধে সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট স্কোয়াড
আগামী ৪ ফেব্রুয়ারি থেকে নিউজিল্যান্ডের বে ওভালে প্রথম টেস্টে খেলতে নামবে প্রোটিয়া ও কিউইরা। অন্যদিকে আগামী ১০ই জানুয়ারি থেকে এক মাস ধরে চলবে দক্ষিণ আফ্রিকার টি টোয়েন্টি ফ্রাঞ্চাইজি লিগ। সেই লিগে তখন খেলতে ব্যস্ত থাকবেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ও দ্বিতীয় সারির ক্রিকেটাররা। টি- টোয়েন্টি লিগের চাপে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট যে ঠিক কতটা কোণঠাসা হয়ে পড়েছে তা কিউদের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট স্কোয়াড দেখলেই বোঝা যাচ্ছে।
কেপটাউনে ভারতের বিরুদ্ধে টেস্টে খেলেই টি-টোয়েন্টি লিগে নেমে পড়ছেন বাভুমা, মার্করামরা। প্রসঙ্গত, সেঞ্চুরিয়ান টেস্টে চোট পাওয়ায় কেপটাউন টেস্টে খেলতে পারবেন না বাভুমা। বাভুমার পরিবর্তে দলকে নেতৃত্ব দেবেন ডেন এলগার। কেপটাউনেই তার ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টে নামবেন এলগার।