Craig Fulton: ভারতীয় হকি দলের নয়া কোচ দক্ষিণ আফ্রিকার মৃত্যুঞ্জয়ী ক্রেগ ফ্লুটন
ক মাস আগে দেশের মাটিতে হকি বিশ্বকাপে খারাপ ফলের পর জাতীয় দলের কোচের পদ থেকে আচমকাই ইস্তফা দেন গ্রাহাম রিড।
ক মাস আগে দেশের মাটিতে হকি বিশ্বকাপে খারাপ ফলের পর জাতীয় দলের কোচের পদ থেকে আচমকাই ইস্তফা দেন গ্রাহাম রিড। ২০২০ টোকিও অলিম্পিকে ভারতীয় হকি দলকে পদক জেতানো রিডের জায়গায় কোচ হিসেবে আনা হল দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রেগ ফ্লুটন-কে (Craig Fulton) । ২০১৮ হকি বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়া বেলজিয়াম দলে সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করে নজর কাড়েন ফ্লুটন। ২০০২ সালে ক্রেগ ফ্লুটন এক ডাকাত দলকে বাধা দিতে গিয়ে মারাত্মক আহত হন। ডাকাত দলের পান্ডা তাঁকে সাতবার ছুরির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত করলেও মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা জীবনযুদ্ধে জিতে মাঠে ফিরেছিলেন। তাই অনেকেই তাঁকে মৃত্যুঞ্জয়ী বলে। বেলজিয়ামের সহকারী কোচ হওয়ার আগে আয়ারল্যান্ড হকিতে কার্যত বিপ্লব আনেন কোচ হিসেবে কাজ করে। আইরিশ হকিতে দুরন্ত কাজের জন্য ২০১৫ সালে আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশনের বিচারে বিশ্বের সেরা কোচ নির্বাচিত হন। এরপর ২০১৮ সালে আয়ারল্যান্ড হকি থেকে পদত্যাগ করে, বেলজিয়াম জাতীয় হকি দলের সহকারী কোচ হিসেবে কাজ শুরু করেন। বেলজিয়ামে সহকারী কোচ হিসেবে পাঁচ বছর দারুণ কাজের পর এবার ৪৯ বছরের ফ্লুটন ভারতীয় হকির গুরুদায়িত্ব বসছেন ফ্লুটন।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ১৯৯৬ ও ২০০৪ অলিম্পিক্সে হকি দলের হয়ে খেলেছিলেন তিনি। ২০০২ হকি বিশ্বকাপেও খেলেছিলেন। তাঁর স্ত্রী নাতালেও ২০০৪ অলিম্পিকে মহিলাদের হকিতে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেললেও, ভারতীয় হকির নতুন কোচ ফ্লুটনের জন্ম জিম্বাবোয়েতে। পরে জিম্বাবোয়ে থেকে নেলসন ম্যান্ডেলার দেশে পাকাপাকিভাবে থাকেন। ১৯৯৬ থেকে ২০০৫ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ১৯১টি আন্তর্জাতিক হকি ম্যাচ খেলেন।তাঁর প্রথম দায়িত্ব এখন ভারতকে ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিক্সে মূলপর্বে তোলা। আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর থেকে চিনের শহরে শুরু হচ্ছে এশিয়ান গেমস। এশিয়ান গেমস হকিতে সোনা জিতলে সরাসরি ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিক্সে মূলপর্বে খেলার সুযোগ পাবে ভারত।