Kerala Blasters Beat Bengaluru FC, ISL 2023-24 (Photo Credit: Kerala Blasters/ X)

বৃহস্পতিবার কোচির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে বেঙ্গালুরু এফসিকে ২-১ গোলে হারিয়ে আইএসএলের অভিযান শুরু করল কেরল ব্লাস্টার্স। দু'দলের আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন ব্লাস্টার্স অধিনায়ক আদ্রিয়ান লুনা, প্রথমার্ধে গোলশূন্য ড্র করার পর দ্বিতীয়ার্ধে গোল করে দলকে তিন পয়েন্ট এনে দেন। দ্বিতীয়ার্ধে গুরপ্রীত সিং সান্ধুর দেওয়া কর্নারকে কাজে লাগিয়ে ব্লাস্টার্স একটি পুনরুজ্জীবিত ইউনিট হিসাবে আবির্ভূত হয়। ৫২তম মিনিটে বেঙ্গালুরুর ডাচ মিডফিল্ডার কেজিয়া ভেন্ড্রোপের গোলে আয়োজক দলকে গুরুত্বপূর্ণ লিড এনে দেন লুনা। ৬৯ তম মিনিটে সান্ধুর বলে লুনা ভুল করতে বাধ্য করায় ব্লাস্টার্সের আত্মবিশ্বাস বেড়ে যায়। বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক খুব জোরে বল ছুঁয়ে যান, যার ফলে কেরালার অধিনায়ককে দ্বিতীয় স্ট্রাইকটি করার জন্য একটি ফাঁকা জালের সুযোগ করে দেন। Asian Games 2023: শেষ মুহূর্তে সুনীল ছেত্রীর দুর্দান্ত গোল, এশিয়ান গেমস ফুটবলে বাংলাদেশকে হারিয়ে দিল ভারত

গত মরসুমে বেঙ্গালুরু এফসির হয়ে সুনীল ছেত্রীর অতিরিক্ত সময়ে ফ্রি-কিক থেকে গোল করার প্রতিবাদে কেরল ব্লাস্টার্সের বিতর্কিত ওয়াকআউটের ছ'মাস পর মুখোমুখি হয় এই দুই দল। যে কারণে প্লে-অফের রেস থেকে ছিটকে যায় কেরল। যদিও দু'দলই বিভিন্ন লিগে সামনাসামনি হয়েছে তবে ফের আইএসএল এই প্রথমবার। সেই সময় ওয়াকআউটের জন্য ১০ ম্যাচ নির্বাসিত থাকা কোচ ইভান ভুকোমানোভিচের নেতৃত্বে কেরল ব্লাস্টার্স আজ অভিযান শুরু করে, অন্যদিকে এশিয়ান গেমসে অংশ নেওয়ার কারণে বেঙ্গালুরুর তারকা সুনীল ছেত্রীকে ছাড়াই মাঠে নামতে হয়েছে তাঁদের। যদিও ছেত্রীর পেনাল্টি গোলে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় ভারতের আশা জিইয়ে রেখেছে।