অটিজম হল একটি স্নায়বিক রোগ, এই রোগে আক্রান্ত শিশুদের মস্তিষ্ক বিকাশ হতে বেশি সময় লাগে। এই রোগ শিশুর ৩ বছর বয়স হওয়ার আগেই শুরু হয়। প্রতিটি শিশুর মধ্যে এই রোগের লক্ষণগুলি ভিন্ন ভিন্ন হতে পারে। অটিজমে আক্রান্ত ৪০ শতাংশ শিশু কথা বলতে পারে না বা কথা বলতে সমস্যা দেখা দেয়। অটিজম সম্পর্কে মানুষকে সচেতন করার জন্য প্রতি বছর ১৮ জুন সারা বিশ্বে পালন করা হয় অটিস্টিক প্রাইড দিবস। অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের কোনও কিছু শেখার এবং বোঝার বিষয়ে বিভিন্ন সমস্যার সম্মুখীন হতে হয়। তথ্য অনুযায়ী, প্রথম অটিস্টিক প্রাইড দিবস পালন করা শুরু হয় ব্রাজিলে।

Aspies for Freedom বা AFF দ্বারা অটিস্টিক প্রাইড দিবস প্রথম পালিত হয়েছিল ২০০৫ সালে। তারপর থেকে প্রতি বছর ১৮ জুন পালন করা হয় অটিস্টিক প্রাইড দিবস। অটিজম সম্পর্কে মানুষকে সচেতন করতে কাজ করে AFF। ২০০৪ সালে অটিস্টিক ব্যক্তিদের প্রতি অন্যায় আচরণের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করার জন্য তৈরি হয় AFF। এই সম্প্রদায়ের মূল উদ্দেশ্য হল এবিষয়ে সচেতন করার সঙ্গে অটিজম সম্পর্কে মানুষকে সম্পূর্ণ তথ্য দেওয়া। এই দিনে সারা বিশ্বের মানুষকে জানানো হয় যে অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের আশা-আকাঙ্খা ও সম্ভাবনা স্বাভাবিক শিশুদের তুলনায় কিছুটা কম।

অটিস্টিক প্রাইড দিবস পালন করার আরেকটি উদ্দেশ্য হল অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের গর্ববোধ ও ভালো পরিবেশ দেওয়ার চেষ্টা করা। অটিজমের উপসর্গগুলো হল- জন্মের ২ বছর পর্যন্ত শিশুর কথা বলতে সমস্যা হওয়া, কথা বললে সাড়া না দেওয়া, মানসিক অবসাদের শিকার, মানুষের মধ্যে থাকতে অসুবিধা হওয়া, খেলাধুলা করতে ভালো না লাগা। এই ধরনের সমস্যা দেখা দেয় অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের। কারোর শিশুর মধ্যে এই ধরনের কোনও সমস্যা দেখা দিলে অবশ্যই চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী সঠিক চিকিৎসা করানো উচিত।