কেরালার বিখ্যাত সবরীমালা আয়াপ্পা মন্দিরে বিশেষ পুজোগুলির মধ্যে একটি হল মন্ডলা পুজো। এই উৎসবটি ভগবান আয়াপ্পার ভক্তদের ৪১ দিনের তীব্র তপস্যা এবং ভক্তির প্রতীক। এই আধ্যাত্মিক উৎসবে অংশ নিতে আসেন লক্ষ লক্ষ ভক্ত। মালায়ালাম ক্যালেন্ডার অনুসারে, ধনু মাসের একাদশ বা দ্বাদশ দিনে, যা ইংরেজি ক্যালেন্ডার অনুযায়ী ২০২৪ সালের ২৬ ডিসেম্বরে আয়োজন করা হবে মন্ডলা পুজো। ৪১দিন ধরে চলা মন্ডলা পুজোর সময়কালে, আয়াপ্পা ভক্তরা কঠোর উপবাস পালন করে এবং পুজোর কঠোর নিয়ম অনুসরণ করে।

৪১ দিনের আধ্যাত্মিক উৎসবে আমিষ খাবার থেকে বিরত থাকেন এবং নিরামিষ খাবার খান ভক্তরা। এই পুজোর উৎসব পালনকারীরা জাগতিক আনন্দ থেকে দূরে থাকে এবং আধ্যাত্মিক অনুশীলনে মনোনিবেশ করে। এই পুজোয় যোগদানকারী ভক্তরা তাদের নম্রতা এবং ভক্তি দেখানোর জন্য কালো, নীল বা জাফরান রঙের পোশাক পরেন। প্রতিদিনের প্রার্থনা, মন্দিরে উপাসনা, ভগবান আয়াপ্পা নামের জপ এই সময়ে অপরিহার্য হয়ে ওঠে।

৪১ দিন ধরে চলা মন্ডলা পুজোর সময় পুরো মন্দিরকে সুন্দর করে সাজানো হয়। শুভ সময়ে, সবরীমালা আয়াপ্পা মন্দিরে আনুষ্ঠানিক এবং ঐতিহ্যবাহী পুজোর আচারগুলি সঞ্চালিত হয়। পুরো মন্দিরটি ঐশ্বরিক মন্ত্র, প্রার্থনা, শঙ্খের ধ্বনি এবং গঙ্গার ধ্বনি শুনতে পাওয়া যায়। মন্দির জুড়ে হাজারো প্রদীপ জ্বালানো হয়। ভগবান আয়াপ্পাকে ফুল এবং নারকেল নিবেদন করা হয়। এছাড়া খাঁটি ঘি ও কর্পূরের প্রদীপ জ্বালানো হয়। সবশেষে ভক্তদের মাঝে প্রসাদ বিতরণ করা হয়। প্রসাদে থাকে নারকেল ও ঘি।

সবুজ বন এবং পাহাড় দ্বারা বেষ্টিত সবরীমালা আয়াপ্পা মন্দির অটুট বিশ্বাস, ঐক্য এবং শ্রদ্ধার কেন্দ্র, যা মন্দিরে আসা ভক্তদের স্বাগত জানায়। ভক্তদের কাছে মন্ডলা পুজোর গভীর আধ্যাত্মিক গুরুত্ব রয়েছে। ৪১ দিনের এই উপাসনা এবং উপবাস জীবনে আত্মনিয়ন্ত্রণ, নম্রতা এবং আধ্যাত্মিক বিকাশের দিকে নিয়ে যায়। শরীর ও মন পবিত্র থাকে। বিশ্বাস এবং উৎসর্গের পাশাপাশি ভক্তদের জন্য শান্তি, সমৃদ্ধি এবং ঐশ্বরিক আশীর্বাদ নিয়ে আসে মন্ডলা পুজো।