১৮২৭ সালের ১১ এপ্রিল, তৎকালীন ব্রিটিশ ভারতের পানওয়াদি, বর্তমান পুনেতে জন্মগ্রহণ করেন জ্যোতিবা ফুলে। তাঁর মা ছিলেন চিমনাবাই এবং পিতা গোবিন্দরাও। জ্যোতিবার যখন মাত্র এক বছর বয়স তখন মারা যান তার মা চিমনাবাই। তিনি প্রতিপালিত হয়েছিলেন সুগনা বাই দাইয়ের তত্ত্বাবধানে। মহাত্মা জ্যোতিবা ফুলের ১৯৭ তম জন্মবার্ষিকীতে চলুন জেনে নেওয়া যাক জ্যোতিবা ফুলের সম্বন্ধে কিছু অজানা তথ্য...

জ্যোতিবার প্রাথমিক শিক্ষা হয় মারাঠিতে, কিন্তু পরবর্তী সময়ে জাতিগত বৈষম্যের কারণে মাঝপথেই পড়াশোনা বন্ধ করতে হয় তাঁকে। তাঁর পরিবারের সদস্যরা ফুলের ব্যবসা করতেন, তাই তাদের 'ফুল' উপাধি দেওয়া হয়েছিল। ১৮৪০ সালে জ্যোতিবা বিয়ে করেন সাবিত্রীবাইকে। ভারতীয় নেতা, সমাজ সংস্কারক, শিক্ষক এবং চিন্তাবিদদের মধ্যে নাম রয়েছে মহাত্মা জ্যোতিরাও ফুলের।

জ্যোতিবা তাঁর শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত বক্তৃতা ও প্রবন্ধের মাধ্যমে সোচ্চার ছিলেন বর্ণ-বিরোধী মনোভাবের বিরুদ্ধে। একসময় যখন মেয়েদের জীবন ছিল ঘরের ভেতরে সীমাবদ্ধ এবং তাদের কাজ ছিল সন্তান জন্ম দেওয়া, যখন নারী শিক্ষার প্রবল বিরোধিতা করা হত তখন জ্যোতিবা সমাজের বিরুদ্ধে গিয়ে নারী শিক্ষার পক্ষে লড়াই করেছিলেন। দরিদ্র কৃষক ও শ্রমিকদের মৌলিক চাহিদা ও অধিকারের জন্যও লড়াই করেছেন তিনি।