Nandha Kumar (Photo Credit: East Bengal FC/ X)

বৃহস্পতিবার ৯৭ মিনিটে জেরেমি মানজোরোর দুর্দান্ত ফ্রিকিকে আইএসএল ২০২৩-২৪ (ISL 2023-24)-এ ইস্টবেঙ্গল এফসিকে (East Bengal FC) হারানোর পর জামশেদপুর এফসি (Jamshedpur FC) প্রথমার্ধের মন ভাঙার দুঃখ ভুলে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে। প্রথমার্ধের পুরোটা জুড়েই আধিপত্য বিস্তার করে বিরতির ঠিক আগে গোল করে লাল-হলুদ ব্রিগেড, নন্দকুমার শেখর ইস্টবেঙ্গলের হয়ে প্রথম গোল করেন দ্বিতীয়ার্ধের বেশিরভাগ সময় ইস্টবেঙ্গল ভাবে যে তারা সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রয়েছে কিন্তু জেআরডি স্পোর্টস কমপ্লেক্সে ৮০ মিনিটে জাপানি তারকা রেই তাচিকাওয়া ও মানজোরোর শেষ দিকের গোল খেলা পুরো পাল্টে যায়। আত্মবিশ্বাসে ভরপুর খালিদ জামিলের নেতৃত্বাধীন দলটি প্রথম বাঁশি বাজার থেকেই ছিল নির্ভীক। এদিকে, ইস্টবেঙ্গেলের ব্যাকলাইনে হোসে আন্তোনিও পার্দোর বদলি আলেকজান্ডার প্যান্টিক হিজাজি মাহেরের সাথে জুটি বাঁধেন। যদিও প্রধান কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত এই জয়টি সেটআপের মধ্যে আত্মবিশ্বাস জাগিয়ে তুলতে চেয়েছিলেন তবে শুরু থেকেই মানজোরো এবং ইমরান খান দুর্ধর্ষ প্রচেষ্টা দিয়ে উত্যক্ত করে। NorthEast United Beat FC Goa: গোয়ার ঘরের মাঠে দ্বিতীয় হার, ২-০ ব্যবধানে জয়ে চমকে দিল নর্থইস্ট

কিন্তু শেষ পর্যন্ত সাফল্যের দেখা পায় ইস্টবেঙ্গল। অধিনায়ক ক্লেইটন সিলভার সঙ্গে জুটি বেঁধে আয়োজকদের আটকাতে এগিয়ে আসেন নন্দকুমার শেখর। বাঁ দিক থেকে ক্লেইটন মাঝমাঠ থেকে কাট করলেও তার শট উংগায়াম মুইরাংয়ের কাছ থেকে ডিফ্লেকশন নিয়ে নন্দা পায়ে লেগে জালে জড়ায়। নন্দকুমার এবং মরসুমে তাঁর পঞ্চম গোলটি প্রশংসার দাবি রাখে কারণ ক্লিটন সিলভার সাথে তাঁর জুটি জামশেদপুর এফসি ব্যাকলাইন অরক্ষিত হয়ে ওঠা একটি বিরল মুহুর্তকে কাজে লাগান। ইস্টবেঙ্গল হারের পরে অষ্টম স্থানে রয়েছে এবং চার দিন পরে চেন্নাইয়িন এফসিকে আতিথ্য দেবে। অন্যদিকে, শুক্রবার (১ মার্চ) মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের বিরুদ্ধে নিজেদের পরবর্তী ম্যাচ খেলতে কলকাতায় যাবে মেন অফ স্টিল।