Lara-Tendulkar Gate Photo Credit: Twitter@ANI

শচীনের ৫০ তম জন্মদিনের সকালে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (Sydney Cricket Ground) উন্মোচিত হল লারা-তেন্ডুলকার গেট এর। মূলত সফরকারী দলের ড্রেসিং রুমের পাশের মেম্বার্স প্যাভিলিয়ন থেকে নোবল-ব্র্যাডম্যান-ম্যাসেঞ্জার স্ট্যান্ডের মাঝামাঝি দরজার নাম এখন থেকে ‘ব্রায়ান লারা-শচিন টেন্ডুলকার গেটস' রাখা হল। এখন থেকে অস্ট্রেলিয়ায় সফরকারী দলের খেলোয়াড়রা ব্রায়ান লারা- শচীন তেন্ডুলকার গেট দিয়ে সিডনির মাঠে নামবে । এই মাঠে দুই কিংবদন্তি খেলোয়াড়ের  স্মরণীয় কিছু পারফরম্যান্স আছে, তাই তাদের অমর করে রাখা হলো অনেক ইতিহাসের স্বাক্ষী এই মাঠে।

তেন্ডুলকারের ৫০তম জন্মদিন ছাড়াও লারার সেই চিরস্মরণীয় ২৭৭ রানের ইনিংসটির ৩০ বছর পূর্তিও হয়েছে এ বছরই। পাশাপাশি ২০০৪ সালে সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ২৪১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছিলেন শচীন। কোনও কভার ড্রাইভ ছাড়া মাস্টার ব্লাস্টারের এই ইনিংসকে বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা বলে বিবেচনা করা হয়।এই সব কিছুকে মাথায় রেখে আজ মাস্টার ব্লাস্টারের জন্মদিনে এই গেট এর উন্মোচন করা হল।

এদিকে এখন পর্যন্ত ১১১ টেস্ট ও ১৬০ ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হওয়া এসসিজিতে বাকি ফটকগুলির নামকরণ করা হয়েছে স্যার ডন ব্র্যাডম্যান, অ্যালান ডেভিডসন ও আর্থার মরিসের নামে। এরা সকলেই নিউ সাউথ ওয়েলস ও অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি।লারা ও তেন্ডুলকারই এখানে ব্যতিক্রম। দুজনের কেউ নিউ সাউথ ওয়েলস কিংবা অস্ট্রেলিয়ার নন। তবে দুজনেরই হৃদয়ে আলাদা জায়গা নিয়ে আছে এসসিজি। তাই তাদের নামে নামকরণ হওয়া ফটকগুলি দিয়েই মাঠে প্রবেশ করবেন সফরকারী দলের ক্রিকেটাররা।

এ বছর পাকিস্তান পুরুষ ক্রিকেট দল সম্ভবত সিডনিতে নতুন বছরের টেস্টের সময় লারা-টেন্ডুলকার গেটের মধ্য দিয়ে হেঁটে যাওয়ার প্রথম দল হতে পারে। ভারতীয় দলকে আরও এক বছর অপেক্ষা করতে হবে।