Mitchell Marsh (Photo Credit: @TheBarmyArmy/ X)

দু'দশক পর বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি ভারত-অস্ট্রেলিয়া। রবিবার আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়োজিত হবে বিশ্বকাপের ফাইনাল। দুই দলই যখন এই মহারণের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন ফাইনালের ফলাফল নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার মিচেল মার্শের (Mitchell Marsh) একটি সাহসী ভবিষ্যদ্বাণী সোশ্যাল মিডিয়ার নজর কেড়েছে। চলতি বছরের গোড়ার দিকে আইপিএল চলাকালীন দিল্লি ক্যাপিটালসের পডকাস্টে ভারত-অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ ফাইনালের পূর্বাভাস দিয়েছিলেন মার্শ। তিনি বলেন, প্রথম ইনিংসে মাত্র দুই উইকেট হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া ৪৫০ রান সংগ্রহ করবে এবং ভারতকে ৬৫ রানে অলআউট করবে অজি দল। এত মাস আগে করা এই দুঃসাহসিক পূর্বাভাস, সাম্প্রতিক স্মৃতিতে ক্রিকেটের সবচেয়ে আলোচিত ফাইনালের জন্য নেটিজেনদের বেশ চমকে দিয়েছে। Will Rain Play Spoilsport In WC Final: বিশ্বকাপে ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া ফাইনালে আহমেদাবাদে বৃষ্টির পূর্বাভাস কী বলছে?

তবে অজি অলরাউন্ডার মিচেল মার্শের এই বক্তব্যকে সায় দেননি ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার কোনো বিশেষজ্ঞই। সাম্প্রতিক বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে স্টার স্পোর্টস ও ক্রিকবাজ যখন ভবিষ্যত্বাণী করতে বলা হয় তখন গৌতম গম্ভীর, ইয়ান বিশপ, শেন ওয়াটসন, অ্যারন ফিঞ্চ, ইরফান পাঠান, ইমরান তাহির, দীনেশ কার্তিক, মাইকেল ভন, পার্থিব প্যাটেল সবাই ভারতকে ফেভারিট হিসেবে বেছে নেন। তবে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের জয়ের সংখ্যা ২টি (১৯৮৩ ও ২০১১) এর সঙ্গে রয়েছে ২০০৩ সালে ভারতের ফাইনাল খেলা। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া ৫ বার (১৯৮৭, ১৯৯৯, ২০০৩, ২০০৭ এবং ২০১৫) জয় নিয়ে  এগিয়ে থেকে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। এর সঙ্গে অজিরা দুটি ফাইনাল খেলেছে (১৯৭৫ এবং ১৯৯৬) হার নিয়ে।

এই বিশ্বকাপে প্রথম দুই ম্যাচে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে পরের সাত ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে তারা। এই চিত্তাকর্ষক জয়ের ধারা তাদের ফাইনালের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে প্রয়োজনীয় গতি প্রদান করে। ইডেন গার্ডেন্সে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক জয়ের ফলে নকআউট পর্বের নায়ক হিসেবে তাদের সুনাম আরও দৃঢ় হয়েছে। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে এশিয়ার শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে দুই সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে অসাধারণ ফর্মে আছেন মার্শ।

এদিকে, এবারের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে যাচ্ছে ভারতীয় দল। দু'ম্যাচেই নিউজিল্যান্ডকে কড়া চ্যালেঞ্জের মুখে ফেললেও, নিজেদের খেলায় অনেকটাই আধিপত্য বিস্তার করেছে ভারত। বিরাট কোহলি ও মহম্মদ শামি নিজেদের অসাধারণ দক্ষতার পরিচয় দিয়েছেন। অধিনায়ক রোহিত শর্মা এবং দলের অন্যান্য সদস্যরাও প্রয়োজনীয় মুহূর্তে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। তবে শেষবার বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার যখন মুখোমুখি হয় তখন রিকি পন্টিং নেতৃত্বাধীন অজি দল ভারতকে ১২৫ রানে হারায়।